Hexagram 11
泰 Tài · Peace
Legge: Thai
☷ Earth (Kūn) above ☰ Heaven (Qián)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Heaven and earth in exchange. A time of flow and connection, worth tending while it lasts.
The judgment
In Thai (we see) the little gone and the great come. (It indicates that) there will be good fortune, with progress and success.
The image
(The trigrams for) heaven and earth in communication together form Thai. The (sage) sovereign, in harmony with this, fashions and completes (his regulations) after the courses of heaven and earth, and assists the application of the adaptations furnished by them,—in order to benefit the people.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, suggests the idea of grass pulled up, and bringing with it other stalks with whose roots it is connected. Advance (on the part of its subject) will be fortunate.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows one who can bear with the uncultivated, will cross the Ho without a boat, does not forget the distant, and has no (selfish) friendships. Thus does he prove himself acting in accordance with the course of the due Mean.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows that, while there is no state of peace that is not liable to be disturbed, and no departure (of evil men) so that they shall not return, yet when one is firm and correct, as he realises the distresses that may arise, he will commit no error. There is no occasion for sadness at the certainty (of such recurring changes); and in this mood the happiness (of the present) may be (long) enjoyed.
- Fourth line, broken
The fourth line, divided, shows its subject fluttering (down);—not relying on his own rich resources, but calling in his neighbours. (They all come) not as having received warning, but in the sincerity (of their hearts).
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, reminds us of (king) Ti-yi's (rule about the) marriage of his younger sister. By such a course there is happiness and there will be great good fortune.
- Top line, broken
The sixth line, divided, shows us the city wall returned into the moat. It is not the time to use the army. (The subject of the line) may, indeed, announce his orders to the people of his own city; but however correct and firm he may be, he will have cause for regret.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Peace
The receptive, whose movement sinks downward, is above; the creative, whose movement rises upward, is below. Their influences therefore meet and are in harmony, so that all beings flower and thrive. The sign belongs to the first month (February to March), in which the forces of nature are preparing the new spring.
The judgment
Peace. The small departs, the great approaches. Good fortune! Success!
Wilhelm’s commentary
In nature the sign points to a time when heaven is, so to speak, on earth. Heaven has placed itself beneath the earth. So their forces unite in close harmony. From this arise peace and blessing for all beings.
In the human world it is a time of social concord. Those on high bend down to the lowly, and the lowly and humble are kindly disposed towards those on high, so that all feuding comes to an end.
Within, at the centre, in the decisive place, is the light; the dark is outside. Thus the light acts with vigour, and the dark is yielding. In this way both sides receive their due. When the good in society hold central positions and have power in their hands, the bad too come under their influence and improve. When the spirit that comes from heaven rules in a person, the senses too come under its influence and so find the place that is due to them.
The individual lines enter the sign from below and leave it again at the top. So the small, the weak and the bad are on their way out, and the great, the strong and the good are rising. This brings good fortune and success.
The image
Heaven and earth unite: the image of peace. Thus the ruler divides and completes the course of heaven and earth, furthers and orders the gifts of heaven and earth, and so stands by the people.
Wilhelm’s commentary
Heaven and earth are in communion and unite their workings. This brings a general time of flowering and thriving. This stream of force must be regulated by the ruler of men. That is done by dividing it. Thus time, in which nothing is distinguished, is divided by man into seasons according to the sequence of its phenomena, and all-encompassing space is distinguished into directions by human convention. In this way nature, with its overwhelming abundance of phenomena, is limited and tamed. On the other hand, nature must be furthered in what it brings forth. This happens when its products are fitted to the right time and the right place. In this way the natural yield is increased. This taming and fostering activity towards nature is the work on nature that benefits man.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
When ribbon grass is pulled up, the sod comes with it. Each according to his kind. Undertakings bring good fortune.
Wilhelm’s commentary
In times of flowering, every capable man who is called to a post at once draws others of like mind after him, just as in pulling up ribbon grass one always pulls out several stalks at once, joined to one another by their roots. In such times, when effect on a large scale is possible, the mind of the capable person is set on going out into life and accomplishing something.
- Second line, a nine
Bearing with the uncultivated in gentleness, resolutely wading through the river, not neglecting what is distant, not taking one’s companions into account: thus one may manage to walk in the middle.
Wilhelm’s commentary
In times of flowering it is above all important to possess the inner greatness to bear with the imperfect as well. For a great master knows no barren material. He can still make something out of everything. This breadth of heart, however, is by no means negligence or weakness. Precisely in times of flowering one must always be ready to venture even dangerous undertakings, such as crossing a river, when they are necessary. Likewise, the point is not to neglect what is far away but to attend to everything punctually. One must be especially on guard against factions and cliques. For even when those of like mind come forward together, they must not form a party by sticking together; each must do his own duty. These are the four things by which one can overcome the hidden danger of gradual slackening that lurks in every time of peace, and in this way one finds the right middle of action.
- Third line, a nine
No plain that is not followed by a slope, no going that is not followed by return. Without fault is he who stays steadfast in danger. Do not complain about this truth; enjoy the happiness you still have.
Wilhelm’s commentary
Everything earthly is subject to change. Decline follows flowering. That is the eternal law on earth. Evil can indeed be pushed back, but not removed for good. It comes again. This conviction could make one melancholy. But it should not. It should only ensure that one is not blinded in happy times. If one stays mindful of danger, one stays steadfast and makes no mistake. As long as the inner nature remains stronger and fuller than outward fortune, as long as we remain inwardly superior to fate, so long will fortune remain true to us.
- Fourth line, a six
He flutters down, not boasting of wealth, together with his neighbour, guileless and truthful.
Wilhelm’s commentary
In times of mutual trust those on high come quite simply, and without boasting of their wealth, together to the lowly. This is not forced by circumstances but accords with their innermost disposition. Then the drawing together happens without any constraint, because it rests on inner conviction.
- Fifth line, a six
The ruler I gives his daughter in marriage. This brings blessing and sublime good fortune.
Wilhelm’s commentary
The ruler I is Tang, the Completer. He had decreed that the imperial princesses, although higher in rank than the husbands to whom they were married, had to obey their husbands just as other wives did. Here too a truly modest union of high and low is pointed to, which brings happiness and blessing.
- Top line, a six
The wall falls back into the moat. Use no armies now. Proclaim your orders in your own town. Steadfastness brings shame.
Wilhelm’s commentary
The change already hinted at in the middle of the sign has come. The town wall sinks back into the moat from which it was taken. Doom breaks in. In this case what matters is to submit to fate and not to try to hold it back by violent resistance. The only thing left is to hold one’s own within the narrowest circle. If one were to persist in resisting the evil in the usual way, the collapse would only be worse, and shame would follow.
Wilhelm’s German original
11. Tai - Der Friede
Das Empfangende, dessen Bewegung sich nach unten senkt, ist oben; das Schöpferische, dessen Bewegung nach oben steigt, ist unten. Ihre Einflüsse begegnen daher einander und sind in Harmonie, so daß alle Wesen blühen und gedeihen. Das Zeichen ist dem ersten Monat (Februar-März) zugeordnet, in dem die Kräfte der Natur den neuen Frühling vorbereiten.
Das Urteil
Der Friede. Das Kleine geht hin, das Große kommt her. Heil! Gelingen!
Das Zeichen deutet in der Natur auf eine Zeit, da sozusagen der Himmel auf Erden ist. Der Himmel hat sich unter die Erde gestellt. So vereinigen sich ihre Kräfte in inniger Harmonie. Dadurch entsteht Friede und Segen für alle Wesen.
In der Menschenwelt ist es eine Zeit gesellschaftlicher Eintracht. Die Hohen neigen sich zu den Niedrigen herab, und die Niedrigen und Geringen sind den Hohen freundlich gesinnt, so daß alle Fehde ein Ende hat.
Innen, im Zentrum, am ausschlaggebenden Platz, ist das Lichte; das Dunkle ist draußen. So hat das Lichte kräftige Wirkung, und das Dunkle ist nachgiebig. Auf diese Weise kommen beide Teile auf ihre Rechnung. Wenn die Guten in der Gesellschaft in zentraler Stellung sind und die Herrschaft in Händen haben, so kommen auch die Schlechten unter ihren Einfluß und bessern sich. Wenn im Menschen der vom Himmel kommende Geist herrscht, so kommt auch die Sinnlichkeit unter seinen Einfluß und findet so den ihr gebührenden Platz.
Die einzelnen Linien treten von unten her in das Zeichen ein und verlassen es oben wieder. Es sind also die Kleinen, Schwachen, Schlechten im Weggang begriffen, und die Großen, Starken, Guten sind im Aufstieg. Das bringt Heil und Gelingen.
Das Bild
Himmel und Erde vereinigen sich: das Bild des Friedens. So teilt und vollendet der Herrscher den Lauf von Himmel und Erde, fördert und ordnet die Gaben von Himmel und Erde und steht so dem Volke bei.
Himmel und Erde stehen im Verkehr und vereinigen ihre Wirkungen. Das gibt eine allgemeine Zeit des Blühens und Gedeihens. Dieser Kraftstrom muß vom Herrscher der Menschen geregelt werden. Das geschieht durch Einteilung. So wird die unterschiedslose Zeit entsprechend der Folge ihrer Erscheinungen vom Menschen in Jahreszeiten eingeteilt und der allumgebende Raum durch menschliche Festsetzungen in Himmelsrichtungen unterschieden. Auf diese Weise wird die Natur mit ihrer überwältigenden Fülle der Erscheinungen beschränkt und gebändigt. Auf der andern Seite muß die Natur in ihren Hervorbringungen gefördert werden. Das geschieht, wenn man die Erzeugnisse der richtigen Zeit und dem richtigen Ort anpaßt. Dadurch wird der natürliche Ertrag gesteigert. Diese bändigende und fördernde Tätigkeit der Natur gegenüber ist die Arbeit an der Natur, die dem Menschen zugute kommt.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Zieht man Bandgras aus, so geht der Rasen mit. Jeder nach seiner Art. Unternehmungen bringen Heil.
In Zeiten der Blüte zieht jeder tüchtige Mann, der auf einen Posten berufen wird, sofort andere Gleichgesinnte nach sich, wie man beim Herausziehen von Bandgras immer gleich mehrere durch die Wurzeln miteinander zusammenhängende Stengel mit herauszieht. Der Sinn des Tüchtigen ist in solchen Zeiten, da die Wirkung im Großen möglich ist, darauf gerichtet, ins Leben hinauszuziehen und etwas zu leisten.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Die Ungebildeten in Milde tragen, entschlossen den Fluß durchschreiten, das Ferne nicht vernachlässigen, die Genossen nicht berücksichtigen: so mag man es fertigbringen, in der Mitte zu wandeln.
In Zeiten der Blüte ist es vor allem wichtig, daß man die innere Größe besitzt, auch die Unvollkommenen zu tragen. Denn ein großer Meister kennt kein unfruchtbares Material. Er kann aus allem noch etwas machen. Diese Weitherzigkeit ist aber keineswegs Nachlässigkeit oder Schwäche. Man muß gerade in Blütezeiten stets bereit sein, auch gefährliche Unternehmungen, wie das Überschreiten eines Flusses, zu wagen, wenn sie notwendig sind. Ebenso gilt es nicht, das Entfernte zu vernachlässigen, sondern mit Pünktlichkeit alles zu besorgen. Vor Parteiungen und Cliquenwirtschaft hat man sich besonders zu hüten. Denn wenn auch die Gleichgesinnten zusammen hervortreten, dürfen sie doch nicht durch gegenseitiges Zusammenhalten eine Partei bilden, sondern es muß jeder seine Pflicht tun. Diese vier Dinge sind es, durch die man die verborgene Gefahr allmählichen Erschlaffens, die in jeder Friedenszeit lauert, überwinden kann, und auf diese Weise findet man die rechte Mitte des Handelns.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Keine Ebene, auf die nicht ein Abhang folgt, kein Hingang, auf den nicht die Wiederkehr folgt. Ohne Makel ist, wer beharrlich bleibt in Gefahr. Beklage dich nicht über diese Wahrheit, genieße das Glück, das du noch hast.
Alles Irdische ist dem Wechsel unterworfen. Auf Blüte folgt Niedergang. Das ist das ewige Gesetz auf Erden. Das Schlechte kann wohl zurückgedrängt, aber nicht dauernd beseitigt werden. Es kommt wieder. Diese Überzeugung könnte einen schwermütig machen. Aber das soll sie nicht. Sie soll nur bewirken, daß man im Glück nicht in Verblendung gerät. Bleibt man der Gefahr eingedenk, so bleibt man beharrlich und macht keinen Fehler. Solange das innere Wesen stärker und voller bleibt als das äußere Glück, solange wir innerlich dem Schicksal überlegen bleiben, solange bleibt das Glück uns treu.
Sechs auf viertem Platz bedeutet:
Er flattert hernieder, nicht pochend auf Reichtum, zusammen mit seinem Nächsten, arglos und wahrhaftig.
In Zeiten gegenseitigen Vertrauens kommen die Hohen ganz einfach, und ohne auf ihren Reichtum zu pochen, gemeinsam zu den Niedrigen. Das ist nicht Zwang der Umstände, sondern entspricht der innersten Gesinnung. Dann macht sich die Annäherung ganz zwanglos, weil sie auf innerer Überzeugung beruht.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Der Herrscher I gibt seine Tochter in die Ehe. Das bringt Segen und erhabenes Heil.
Der Herrscher I ist Tang, der Vollender. Er hatte bestimmt, daß die kaiserlichen Prinzessinnen, trotzdem sie im Rang höher standen als die Gatten, denen sie vermählt wurden, ebenso ihren Gatten zu gehorchen hatten wie andere Ehefrauen. Auch hier ist auf wirklich bescheidene Vereinigung von hoch und niedrig hingewiesen, die Glück und Segen bringt.
Oben eine Sechs bedeutet:
Der Wall fällt wieder in den Graben. Jetzt brauche keine Heere. In der eigenen Stadt verkünde deine Befehle. Beharrlichkeit bringt Beschämung.
Der schon in der Mitte des Zeichens angedeutete Wechsel ist eingetreten. Der Stadtwall sinkt wieder in den Graben zurück, aus dem er genommen war. Das Verhängnis bricht herein. In diesem Fall gilt es, sich dem Schicksal zu fügen und nicht durch gewaltsamen Widerstand das Schicksal aufhalten zu wollen. Das einzige, was übrig bleibt, ist, im engsten Kreis sich zu wahren. Wollte man auf dem üblichen Weg beharrlich dem Übel widerstreben, so würde der Zusammenbruch nur schlimmer, und Beschämung wäre die Folge.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.