Hexagram 17
隨 Suí · Following
Legge: Sui
☱ Lake (Duì) above ☳ Thunder (Zhèn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Adapting to the time and to good leadership. To follow well, follow what is right.
The judgment
Sui indicates that (under its conditions) there will be great progress and success. But it will be advantageous to be firm and correct. There will (then) be no error.
The image
(The trigram for the waters of) a marsh and (that for) thunder (hidden) in the midst of it form Sui. The superior man in accordance with this, when it is getting towards dark, enters (his house) and rests.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, shows us one changing the object of his pursuit; but if he be firm and correct, there will be good fortune. Going beyond (his own) gate to find associates, he will achieve merit.
- Second line, broken
The second line, divided, shows us one who cleaves to the little boy, and lets go the man of age and experience.
- Third line, broken
The third line, divided, shows us one who cleaves to the man of age and experience, and lets go the little boy. Such following will get what it seeks; but it will be advantageous to adhere to what is firm and correct.
- Fourth line, solid
The fourth line, undivided, shows us one followed and obtaining (adherents). Though he be firm and correct, there will be evil. If he be sincere (however) in his course, and make that evident, into what error will he fall?
- Fifth line, solid
The fifth line, undivided, shows us (the ruler) sincere in (fostering all) that is excellent. There will be good fortune.
- Top line, broken
The topmost line, divided, shows us (that sincerity) firmly held and clung to, yea, and bound fast. (We see) the king with it presenting his offerings on the western mountain.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Following
Above is the joyous, whose character is joy; below is the arousing, whose character is movement. Joy in movement leads to following. The joyous is the youngest daughter, the arousing the eldest son. An older man places himself below a young girl and shows her consideration. In this way he moves her to follow.
The judgment
Following has sublime success. Steadfastness is favourable. No fault.
Wilhelm’s commentary
To attain following, one must first know how to adapt oneself. Only by serving does one come to rule; for only so does one win the glad assent of those below, which following requires. Where following is to be forced by cunning or violence, by conspiracy or faction, resistance always stirs, and it prevents willing following.
But joyful movement can also lead to evil. That is why a condition is added: “Steadfastness is favourable”, that is, consistency in what is right, and “without fault”. Just as one should demand following only on this condition, so one may follow others only on this condition without coming to harm.
The idea of following while adapting to what the time requires is great and important; that is why the judgment attached to it is so favourable.
The image
Thunder in the middle of the lake: the image of following. Thus at the time of evening darkness the noble one goes indoors for rest and repose.
Wilhelm’s commentary
In autumn electricity withdraws into the earth again and rests. It is thunder in the middle of the lake that is taken as the image: not thunder in motion, but the thunder of winter rest. Following arises from this image in the sense of adapting to the demands of the time. Thunder in the middle of the lake points to times of darkness and rest. So the noble one, after being tirelessly active all day, allows himself rest and repose at night. Any situation becomes good only when one is able to adapt to it and does not wear oneself out through misplaced resistance.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
The standard changes. Steadfastness brings good fortune. Going out of the door to mix with others achieves works.
Wilhelm’s commentary
There are exceptional conditions in which the relation between leader and led changes. It is part of the idea of adapting and following that one who wishes to lead others remains approachable and lets himself be guided by the views of those under him. Yet one must have firm principles, so as not to waver where only the opinions of the day are at stake. Once one is ready to listen to the opinions of others, one must not sit together only with the like-minded and with members of one’s own party; one must go out of the door and mix freely with people of every kind, friend or foe. Only so does one achieve anything.
- Second line, a six
If one clings to the little boy, one loses the strong man.
Wilhelm’s commentary
In friendship and close relationships one must be careful in one’s choice. One keeps either good company or bad. One cannot have both at once. If one throws oneself away on the unworthy, one loses one’s connection with people of spiritual stature who could help one forward in the good.
- Third line, a six
If one clings to the strong man, one loses the little boy. Through following one finds what one seeks. It is favourable to remain steadfast.
Wilhelm’s commentary
When one has found the right connection with people of stature, a certain loss naturally comes with it. One must part from what is low and superficial. But in one’s innermost being one will feel satisfied, for one finds what one seeks and needs for the growth of one’s personality. Only one must stand firm. One must know what one wants and must not let passing inclinations lead one astray.
- Fourth line, a nine
Following brings success. Steadfastness brings misfortune. To walk the way in truthfulness brings clarity. How could that be a fault?
Wilhelm’s commentary
When one has a certain influence, one often succeeds in finding followers through affability towards those below. But the people who attach themselves to one are not sincere. They seek their personal advantage and try to make themselves indispensable through flattery and servility. If one grows so used to such partisans that one can no longer do without them, misfortune follows. Only when one is wholly free of self and, from conviction, intent solely on what is right and objective, does one gain the clarity to see through such people, and one becomes free of fault.
- Fifth line, a nine
Truthful in the good. Good fortune!
Wilhelm’s commentary
Every person must have something to follow, something that serves as a guiding star. Whoever follows the beautiful and the good with conviction may find himself strengthened by this word.
- Top line, a six
He meets with firm attachment and is bound besides. The king presents him at the Western Mountain.
Wilhelm’s commentary
This refers to a person who for his own part has already left the bustle of the world behind him, a sublime sage. But a follower appears who understands him and will not let him go. So he comes back into the world once more and helps the other in his work. Thus a bond of an eternal kind arises.
The simile is taken from the Dschou dynasty. This dynasty honoured deserving helpers by giving them a place in the ancestral temple of the ruling family on the Western Mountain. In this way such a man was taken into the sphere of destiny of the ruling house.
Wilhelm’s German original
17. Sui - Die Nachfolge
Oben ist das Heitere, dessen Charakter die Freude ist, unten das Erregende, dessen Charakter die Bewegung ist. Freude bei der Bewegung führt zur Nachfolge. Das Heitere ist die jüngste Tochter, das Erregende der älteste Sohn. Ein älterer Mann stellt sich unter ein junges Mädchen und nimmt Rücksicht auf sie. Dadurch bewegt er sie zur Nachfolge.
Das Urteil
Die Nachfolge hat erhabenes Gelingen. Fördernd ist Beharrlichkeit. Kein Makel.
Um Nachfolge zu erreichen, muß man selbst erst sich anzupassen verstehen. Nur durch Dienen kommt man zum Herrschen; denn nur so erlangt man die freudige Zustimmung der Unteren, die zur Nachfolge nötig ist. Wo durch List oder Gewalt, Verschwörung oder Parteiung Nachfolge erzwungen werden soll, da regt sich immer Widerstand, der die bereitwillige Nachfolge verhindert.
Freudige Bewegung kann aber auch zu Üblem führen. Darum wird als Bedingung beigefügt: »Fördernd ist Beharrlichkeit«, d.h. Konsequenz im Rechten, und »ohne Makel«. Ebenso wie man selbst nur unter dieser Bedingung Nachfolge verlangen soll, darf man auch andern nur unter dieser Bedingung folgen, ohne Schaden zu nehmen.
Der Gedanke der Nachfolge unter Anpassung an das, was die Zeit erfordert, ist groß und wichtig, daher lautet auch das beigefügte Urteil so günstig.
Das Bild
Inmitten des Sees ist der Donner: das Bild der Nachfolge. So kehrt der Edle zur Zeit des Abenddunkels zu Erholung und Ruhe ein.
Im Herbst zieht sich die Elektrizität wieder in die Erde zurück und ruht. Der Donner inmitten des Sees ist als Bild genommen, nicht der Donner in Bewegung, sondern der Donner der Winterruhe. Nachfolge ergibt sich aus diesem Bild in dem Sinn der Anpassung an die Zeiterfordernisse. Der Donner inmitten des Sees deutet auf Zeiten des Dunkels und der Ruhe. So gönnt sich der Edle, nachdem er den Tag über unermüdlich tätig war, zur Nachtzeit Erholung und Ruhe. Jede Lage wird nur dann gut, wenn man sich ihr anzupassen vermag und nicht durch falschen Widerstand sich aufreibt.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Das Maßgebende ändert sich. Beharrlichkeit bringt Heil. Zur Tür hinausgehen im Verkehr schafft Werke.
Es gibt Ausnahmezustände, da das Verhältnis von Leiter und Geleitetem sich ändert. In der Idee der Anpassung und Nachfolge liegt es, daß man, wenn man andere leiten will, zugänglich bleibt und sich bestimmen läßt von den Ansichten der Untergebenen. Nur muß man dabei feste Grundsätze haben, daß man nicht schwankend wird, wo es sich nur um Meinungen des Tages handelt. Wenn man erst bereit ist, auf Meinungen anderer zu hören, so darf man nicht immer nur mit Gleichgesinnten und Parteigenossen zusammensitzen, sondern man muß zur Tür hinaus und mit Menschen allerlei Art, ob Freund, ob Feind, unbefangen verkehren. Nur dadurch bringt man etwas zustande.
Sechs auf zweitem Platz bedeutet:
Hängt man sich an den kleinen Knaben, so verliert man den starken Mann.
Bei Freundschaft und engen Beziehungen muß man in der Auswahl vorsichtig sein. Man macht sich entweder eine gute oder eine schlechte Gesellschaft. Man kann nicht beide zugleich haben. Wenn man sich an Unwürdi ge wegwirft, so verliert man den Anschluß an geistig bedeutende Menschen, die einen im Guten zu fördern vermögen.
Sechs auf drittem Platz bedeutet:
Hängt man dem starken Mann an, so verliert man den kleinen Knaben. Durch Nachfolge findet man, was man sucht. Fördernd ist es, beharrlich zu bleiben.
Wenn man den rechten Anschluß bei bedeutenden Menschen gefunden hat, so ist damit naturgemäß ein gewisser Verlust verbunden. Man muß sich vom Niedern, Oberflächlichen scheiden. Aber man wird sich doch im Innersten befriedigt fühlen, indem man findet, was man für die Förderung der Persönlichkeit sucht und braucht. Nur gilt es, fest zu bleiben. Man muß wissen, was man will, und darf sich nicht durch Augenblicksneigungen irremachen lassen.
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Die Nachfolge schafft Erfolg. Beharrlichkeit bringt Unheil. Mit Wahrhaftigkeit auf dem Weg zu wandeln, bringt Klarheit. Wie könnte das ein Makel sein?
Es gelingt oft, wenn man einen gewissen Einfluß besitzt, daß man Nachfolger findet durch Leutseligkeit nach unten hin. Die Menschen, die sich einem anschließen, meinen es aber nicht ehrlich. Sie suchen ihren persönlichen Vorteil und suchen sich durch Schmeicheleien und Unterwürfigkeit unentbehrlich zu machen. Wenn man sich an solche Parteigänger gewöhnt, so daß man nicht mehr ohne sie sein kann, so bringt das Unheil. Nur wenn man ganz frei ist von dem eigenen Ich und mit Überzeugung nur auf das Rechte, Sachliche bedacht ist, bekommt man die Klarheit, solche Menschen zu durchschauen, und wird frei von Makel.
Neun auf fünftem Platz bedeutet:
Wahrhaft im Guten. Heil!
Jeder Mensch muß etwas haben, dem er nachfolgt, das ihm als Leitstern dient. Wer dem Schönen und Guten mit Überzeugung nachfolgt, der mag sich durch dieses Wort bestärkt finden.
Oben eine Sechs bedeutet:
Er findet feste Anhänglichkeit und wird noch dazu gebunden. Der König stellt ihn dem Westberg vor.
Es handelt sich um einen Menschen, der das Getriebe der Welt für seine Person schon hinter sich hat, einen erhabenen Weisen. Aber es findet sich ein Nachfolger, der ihn versteht und nicht von ihm läßt. So kommt er noch einmal in die Welt zurück und hilft jenem bei seinem Werk. So entsteht eine Verbindung ewiger Art.
Das Gleichnis ist gewählt von der Dschoudynastie. Diese Dynastie ehrte verdiente Gehilfen dadurch, daß sie einen Platz bekamen im Ahnentempel der Herrscherfamilie auf dem Westberg. Dadurch wurde ein solcher Mann in den Schicksalsbereich des Herrscherhauses aufgenommen.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.