Hexagram 19
臨 Lín · Approach
Legge: Lin
☷ Earth (Kūn) above ☱ Lake (Duì)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Growing influence drawing near. Act generously while conditions favour you, knowing they will turn.
The judgment
Lin (indicates that under the conditions supposed in it) there will be great progress and success, while it will be advantageous to be firmly correct. In the eighth month there will be evil.
The image
(The trigram for) the waters of a marsh and that for the earth above it form Lin. The superior man, in accordance with this, has his purposes of instruction that are inexhaustible, and nourishes and supports the people without limit.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, shows its subject advancing in company (with the subject of the second line). Through his firm correctness there will be good fortune.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows its subject advancing in company (with the subject of the first line). There will be good fortune; (advancing) will be in every way advantageous.
- Third line, broken
The third line, divided, shows one well pleased (indeed) to advance, (but whose action) will be in no way advantageous. If he become anxious about it (however), there will be no error.
- Fourth line, broken
The fourth line, divided, shows one advancing in the highest mode. There will be no error.
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows the advance of wisdom, such as befits the great ruler. There will be good fortune.
- Top line, broken
The sixth line, divided, shows the advance of honesty and generosity. There will be good fortune, and no error.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Approach
The Chinese word Lin has a number of meanings that cannot be exhausted by a single word in German. The old explanations of the Book of Changes give “becoming great” as its first meaning. What becomes great are the two strong lines growing into the hexagram from below. With them the light force expands. From there the thought moves on to the idea of approach, specifically the approach of what is strong and higher to what is lower. Finally it also means the condescension of a superior towards the people, and further the taking in hand of affairs. The hexagram is assigned to the twelfth month (January to February), since after the solstice the light force is already rising again.
The judgment
Approach has sublime success. Steadfastness is favourable. When the eighth month comes, there is misfortune.
Wilhelm’s commentary
The hexagram as a whole points to a time of hopeful progress. Spring is approaching. Joy and yielding bring high and low closer to each other. Success is certain. Only resolute and steadfast work is needed to make full use of the favour of the time. And one thing more: springtime does not last for ever. In the eighth month the aspects are reversed. Then only two strong, light lines are left, and they are not advancing but retreating (compare the next hexagram). This reversal must be considered in good time. If one meets evil in this way before it has become manifest, indeed before it has even begun to stir, one will master it.
The image
Above the lake is the earth: the image of approach. Thus the noble one is inexhaustible in his will to teach and boundless in bearing with and protecting the people.
Wilhelm’s commentary
The earth borders the lake from above; this is the image of approach and of the condescension of the higher towards those who stand lower. From the two parts of the image follows his conduct towards these people. As the lake shows inexhaustible depth, so the sage is inexhaustible in his readiness to instruct people; and as the earth is boundlessly wide and bears and cherishes all creatures, so the sage bears and cherishes people without shutting out any part of humanity by boundaries of any kind.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
Joint approach. Steadfastness brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The good is beginning to prevail and meets with a response in influential quarters. From there the impulse goes out to capable people to come forward. Then one may join the upward movement. Only one must take care not to lose oneself in the current of the time but to remain steadfast in what is right: this brings good fortune.
- Second line, a nine
Joint approach. Good fortune! Everything is favourable.
Wilhelm’s commentary
Since one is in the position of being invited from above to come forward, and since one has within oneself the strength and consistency that need no warning, one has good fortune. Nor need the future cause one any worry. One knows well that everything earthly is transient and that every rise is followed by a decline; but one does not let this common fate lead one astray. Everything is favourable. So one will walk the paths of life swiftly, uprightly and boldly.
- Third line, a six
Comfortable approach. Nothing that would be favourable. If one comes to grieve over it, one becomes free of fault.
Wilhelm’s commentary
Things are moving cheerfully ahead. One comes into power and influence. But this holds the danger that, relying on one’s position, one grows comfortable and lets this easygoing, careless mood show in one’s dealings with people. That is harmful in all circumstances. Yet the possibility of a change of mood is given. If one feels grief over this wrong attitude, if one feels the responsibility contained in an influential position, one frees oneself of mistakes.
- Fourth line, a six
Complete approach. No fault.
Wilhelm’s commentary
While the three lower lines denote the rise to power and influence, the three upper ones show the conduct of those in higher positions towards the lowly, to whom they give influence. Here is shown the wholly unprejudiced approach of a person of higher standing to a capable man whom he draws into his circle without regard to prejudices of rank. That is very favourable.
- Fifth line, a six
Wise approach. This is right for a great prince. Good fortune!
Wilhelm’s commentary
A prince, or someone in a leading position, should have the wisdom to draw capable people around him who are expert in the conduct of affairs. His wisdom lies just as much in knowing how to choose the right people as in letting those he has chosen act freely, without meddling in affairs himself. For only by such restraint will he find, for every demand, the people needed to deal with it properly.
- Top line, a six
Generous approach. Good fortune. No fault.
Wilhelm’s commentary
A sage who has overcome the world and is inwardly already done with life may, under certain circumstances, find himself coming once more into this world and approaching other people. That is of great good fortune for the others, to whom he turns his teaching and help. And for him too this generous self-abasement is no fault.
Wilhelm’s German original
19. Lin / Die Annäherung
Das chinesische Wort Lin hat eine Reihe von Bedeutungen, die in einem einzigen deutschen Wort sich nicht erschöpfen lassen. Die alten Erklärungen des Buches der Wandlungen geben als erste Bedeutung »Großwerden« an. Was groß wird, sind die beiden starken Striche, die von unten her in das Zeichen hineinwachsen. Mit ihnen dehnt sich die lichte Kraft aus. Von da aus geht der Gedanke weiter zu dem Begriff der Annäherung, und zwar der Annäherung des Starken, Höherstehenden an das Niedrige. Es bedeutet dann schließlich auch die Herablassung eines Höheren gegen das Volk, ferner die Inangriffnahme der Geschäfte. Das Zeichen ist dem zwölften Monat (Januar-Februar) zugeordnet, da nach der Sonnenwende die lichte Kraft schon wieder im Aufsteigen begriffen ist.
Das Urteil
Die Annäherung hat erhabenes Gelingen. Fördernd ist Beharrlichkeit. Kommt der achte Monat, so gibt's Unheil.
Das Zeichen als Ganzes deutet auf eine Zeit hoffnungsfrohen Fortschritts. Der Frühling naht. Freude und Nachgiebigkeit bringen Hohe und Niedrige einander näher. Erfolg ist gewiß. Nur bedarf es der entschlossenen und beharrlichen Arbeit, um die Gunst der Zeit voll auszunützen. Und noch eins: Die Frühlingszeit dauert nicht ewig. Im achten Monat sind die Aspekten umgekehrt. Da sind nur noch zwei starke, lichte Linien übrig, die aber nicht im Vordringen, sondern im Rückzug sind (vgl. das nächste Zeichen). Diesen Umschlag gilt es rechtzeitig zu bedenken. Wenn man so dem Übel begegnet, ehe es noch in die Erscheinung getreten ist, ja noch ehe es sich zu regen begonnen hat, so wird man seiner Meister werden.
Das Bild
Oberhalb des Sees ist die Erde: das Bild der Annäherung. So ist der Edle in seiner Absicht zu lehren unerschöpflich und im Ertragen und Schützen des Volkes ohne Grenzen.
Die Erde grenzt von oben an den See, das ist das Bild der Annäherung und Herablassung des Höheren gegen die Tieferstehenden. Aus den beiden Teilen des Bildes ergibt sich sein Verhalten zu diesen Menschen. Wie der See unerschöpfliche Tiefe zeigt, so ist der Weise unerschöpflich in seiner Bereitschaft, die Menschen zu belehren; und wie die Erde grenzenlos weit ist und alle Geschöpfe trägt und hegt, so trägt und hegt der Weise die Menschen, ohne durch Grenzen irgendwelcher Art einen Teil der Menschheit auszuschließen.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Gemeinsame Annäherung. Beharrlichkeit bringt Heil.
Das Gute beginnt sich durchzusetzen und findet an einflußreicher Stelle Entgegenkommen. Von dort geht die Anregung an den tüchtigen Menschen aus, herbeizukommen. Da mag man sich dem Zug nach aufwärts anschließen. Nur muß man darauf bedacht sein, in der Zeitströmung sich selbst nicht zu verlieren, sondern beharrlich im Rechten zu bleiben: das bringt Heil.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Gemeinsame Annäherung. Heil! Alles ist fördernd.
Da man sich in der Lage befindet, von oben her zum Herbeikommen angeregt zu sein, und da man in sich selbst die Stärke und Konsequenz besitzt, die keiner Warnung bedarf, so hat man Heil. Auch die Zukunft braucht einem keine Sorge zu machen. Wohl weiß man, daß alles Irdische vergänglich ist und auf jeden Aufstieg ein Niedergang folgt: aber man läßt sich durch dieses allgemeine Schicksal nicht irremachen. Alles ist fördernd. Darum wird man rasch und brav und kühn die Lebenswege wandern.
Sechs auf drittem Platz bedeutet:
Behagliche Annäherung. Nichts, das fördernd wäre. Erreicht man Trauer darüber, so wird man ohne Makel.
Es geht fröhlich voran. Man kommt zu Macht und Einfluß. Aber das birgt die Gefahr, daß man im Vertrauen auf seine Stellung sich behaglich fühlt und diese behaglich-lässige Stimmung im Verkehr mit den Menschen hervortreten läßt. Das ist unter allen Umständen schädlich. Doch ist die Möglichkeit des Umschlags der Stimmung gegeben. Wenn man Trauer über diese verkehrte Haltung empfindet, wenn man die Verantwortung fühlt, die in einer einflußreichen Stellung beschlossen ist, so macht man sich frei von Fehlern.
Sechs auf viertem Platz bedeutet:
Vollkommene Annäherung. Kein Makel.
Während die drei unteren Linien das Aufsteigen zu Macht und Einfluß bezeichnen, zeigen die drei oberen das Verhalten der Höhergestellten zu den Niedrigen, denen sie Einfluß verschaffen. Hier ist vollkommen vorurteilslose Annäherung eines Höherstehenden an einen tüchtigen Mann gezeigt, den er ohne Rücksicht auf Standesvorurteile in seinen Verkehr zieht. Das ist sehr günstig.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Weise Annäherung. Das ist recht für einen großen Fürsten. Heil!
Ein Fürst oder jemand in leitender Stellung soll die Weisheit besitzen, in seine Umgebung tüchtige Menschen zu ziehen, die sachkundig sind in der Leitung der Geschäfte. Seine Weisheit besteht ebensowohl darin, daß er die rechten Leute auszuwählen versteht, als auch darin, daß er die, die er ausgewählt hat, gewähren läßt, daß er sich nicht selbst in die Geschäfte einmischt. Denn nur durch diese Zurückhaltung wird er für alle Anforderungen die Leute finden, die nötig sind, um sie sachgemäß zu erledigen.
Oben eine Sechs bedeutet:
Großherzige Annäherung. Heil. Kein Makel.
Ein Weiser, der die Welt überwunden hat und innerlich schon mit dem Leben fertig ist, kann unter Umständen in die Lage kommen, noch einmal ins Diesseits hereinzukommen und sich den andern Menschen anzunähern. Das ist für die andern Menschen, denen er seine Belehrung und Hilfe zuwendet, von großem Heil. Aber auch für ihn selbst ist diese großherzige Selbsterniedrigung kein Makel.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.