Hexagram 28
大過 Dà Guò · Great excess
Legge: Ta Kwo
☱ Lake (Duì) above ☴ Wind, wood (Xùn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
A load beyond what the beam can bear. Unusual times call for unusual measures.
The judgment
Ta Kwo suggests to us a beam that is weak. There will be advantage in moving (under its conditions) in any direction whatever; there will be success.
The image
(The trigram representing) trees hidden beneath that for the waters of a marsh forms Ta Kwo. The superior man, in accordance with this, stands up alone and has no fear, and keeps retired from the world without regret.
The lines, bottom to top
- Bottom line, broken
The first line, divided, shows one placing mats of the white mao grass under things set on the ground. There will be no error.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows a decayed willow producing shoots, or an old husband in possession of his young wife. There will be advantage in every way.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows a beam that is weak. There will be evil.
- Fourth line, solid
The fourth line, undivided, shows a beam curving upwards. There will be good fortune. If (the subject of it) looks for other (help but that of line one), there will be cause for regret.
- Fifth line, solid
The fifth line, undivided, shows a decayed willow producing flowers, or an old wife in possession of her young husband. There will be occasion neither for blame nor for praise.
- Top line, broken
The topmost line, divided, shows its subject with extraordinary (boldness) wading through a stream, till the water hides the crown of his head. There will be evil, but no ground for blame.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Predominance of the Great
The sign consists of four strong lines inside and two weak lines outside. When the strong are outside and the weak inside, that is good, and there is no predominance; nothing extraordinary is present. Here the reverse is the case. The sign represents a beam that is thick and heavy in the middle but too weak at the ends. This is not a lasting state. It must be changed, must pass, or else misfortune threatens.
The judgment
Predominance of the great. The ridgepole sags. It is favourable to have somewhere to go. Success.
Wilhelm’s commentary
The great is predominant. The load is too heavy for the forces that bear it. The ridgepole, on which the whole roof rests, sags because its supporting ends are too weak for the load. It is a time and a situation that calls for extraordinary measures to be overcome, because it is itself an exceptional time. One must therefore take care to find a way through as quickly as possible, to act: that promises success; for although the strong is predominant, it is nevertheless in the middle, that is, at the inner centre of gravity, so that no revolution need be feared. Nothing is achieved by forcible measures, to be sure. One must untie the knot by gently penetrating the meaning of the situation (as the quality of the inner sign Sun suggests); then the passage to other conditions will succeed. It calls for great superiority; that is why the time of predominance of the great is a great time.
The image
The lake rises over the trees: the image of predominance of the great. Thus the noble one, when he stands alone, is untroubled, and when he must renounce the world, undismayed.
Wilhelm’s commentary
Extraordinary times of predominance of the great are like a flood, when the lake rises over the trees. But such conditions pass. The individual signs show the right attitude in such exceptional times: the image of Sun is the tree, which stands firm even when it is alone, and the quality of Dui is joyousness, which remains undismayed even when it must renounce the world.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a six
Laying white rushes underneath. No fault.
Wilhelm’s commentary
If one wants to begin something in extraordinary times, one must use extraordinary caution, just as one carefully lays rushes under something heavy that is to be set on the ground, so that nothing breaks. This caution may seem excessive, but it is no mistake. All extraordinary undertakings can succeed only with the utmost caution in their beginnings and foundations.
- Second line, a nine
A dry poplar puts out a shoot from its root. An older man gets a young wife. Everything is favourable.
Wilhelm’s commentary
The wood stands by the water, hence the image of an old poplar putting out a shoot from its root. This is an extraordinary revival of the process of growth. The same extraordinary situation arises when an older man takes as his wife a young girl who suits him. Despite the unusual nature of the situation, all goes well.
Seen politically, the meaning is that in extraordinary times it is favourable to keep to the lowly, for here lies the possibility of renewal.
- Third line, a nine
The ridgepole sags. Misfortune.
Wilhelm’s commentary
This depicts a personality that, in times of predominance of the great, wants to force its way through. It takes no advice from others, and so the others are not ready to support it either. Thus the load grows, and it comes to bending or breaking. In perilous times, headstrong rushing ahead only hastens the collapse.
- Fourth line, a nine
The ridgepole is propped up. Good fortune. If there are ulterior motives, it is shameful.
Wilhelm’s commentary
Through friendly relations with those below, a responsible man succeeds in mastering the situation. But if he were to misuse these relations to gain power and success for himself personally, instead of caring only for the rescue of the whole, that would be shameful.
- Fifth line, a nine
A withered poplar puts out blossoms. An older woman gets a husband. No fault. No praise.
Wilhelm’s commentary
A withered poplar that puts out blossoms exhausts its strength by doing so and only comes nearer to its end. An older woman takes a husband once more. But no renewal takes place. Everything remains barren. So, even though all is done honourably, only the oddity remains.
Politically it is suggested that if, in uncertain times, one gives up one’s connection with those below and keeps only to one’s relations with the higher ranks, the state of affairs created in this way does not last.
- Top line, a six
One must go through the water. It goes over one’s head. Misfortune. No fault.
Wilhelm’s commentary
Here the situation is depicted in which the extraordinary has risen to its height. One is brave and wants to accomplish one’s task at all costs. This brings one into danger. The water goes over one’s head. That is the misfortune. But to give up one’s life for the sake of carrying through what is good and right brings no fault. There are things more important than life.
Wilhelm’s German original
28. Da Go - Des grossen Übergewicht
Das Zeichen besteht aus vier starken Strichen im Innern und zwei schwachen Linien außen. Wenn die Starken außen und die Schwachen innen sind, so ist das gut und kein Übergewicht, nichts Außerordentliches liegt vor. Hier ist das Umgekehrte der Fall. Das Zeichen stellt einen Balken dar, der innen dick und schwer, aber an den Enden zu schwach ist. Das ist kein Dauerzustand. Er muß verändert werden, vorübergehen, sonst droht Unheil.
Das Urteil
Des Großen Übergewicht. Der Firstbalken biegt sich durch. Fördernd ist es, zu haben, wohin man gehe. Gelingen.
Das Große ist im Übergewicht. Die Belastung ist zu groß für die tragenden Kräfte. Der Firstbalken, auf dem das ganze Dach ruht, biegt sich durch, weil seine tragenden Enden zu schwach für die Last sind. Es ist eine Zeit und Lage, die außerordentlicher Maßregeln bedarf, um überwunden zu werden, weil sie selbst eine Ausnahmezeit ist. Darum muß man darauf bedacht sein, möglichst rasch einen Übergang zu finden, zu handeln: das verspricht Erfolg; denn obwohl das Starke im Übergewicht ist, ist es doch in der Mitte, d.h. im inneren Schwerpunkt, so daß keine Revolution zu befürchten ist. Mit Gewaltmaßregeln freilich wird nichts erreicht. Man muß den Knoten lösen durch sanftes Eindringen in den Sinn der Lage (wie das durch die Eigenschaft des inneren Zeichens Sun nahegelegt ist), dann wird der Übergang in andere Verhältnisse gelingen. Es bedarf großer Überlegenheit; darum ist die Zeit des Übergewichts des Großen eine große Zeit.
Das Bild
Der See geht über die Bäume weg: das Bild des Übergewichts im Großen. So ist der Edle, wenn er allein steht, unbesorgt, und wenn er auf die Welt verzichten muß, unverzagt.
Außerordentliche Zeiten des Übergewichts des Großen sind wie eine Überschwemmung, da der See über die Bäume weggeht. Aber solche Zustände gehen vorüber. In den einzelnen Zeichen ist die rechte Haltung in solchen Ausnahmezeiten gegeben: Das Bild von Sun ist der Baum, der fest steht, auch wenn er einsam ist, und die Eigenschaft von Dui ist die Heiterkeit, die unverzagt bleibt, auch wenn sie auf die Welt verzichten muß.
Anfangs eine Sechs bedeutet:
Unterlegen mit weißem Schilfgras. Kein Makel.
Wenn man in außerordentlichen Zeiten etwas beginnen will, so muß man außerordentliche Vorsicht walten lassen, wie man etwas Schweres, das auf den Boden gestellt werden soll, mit Schilfgras vorsichtig unterlegt, damit nichts zerbricht. Diese Vorsicht mag übertrieben scheinen, aber sie ist kein Fehler. Alle außerordentlichen Unternehmungen können nur gelingen bei äußerster Vorsicht in den Anfängen und Grundlagen.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Ein trockener Pappelbaum treibt einen Wurzelsproß. Ein älterer Mann bekommt eine junge Frau. Alles ist fördernd.
Das Holz steht am Wasser, daher das Bild einer alten Pappel, die einen Wurzelsproß treibt. Das ist eine außerordentliche Wiederbelebung des Wachstumsprozesses. Dieselbe außerordentliche Lage ergibt sich, wenn ein älterer Mann ein junges Mädchen zur Frau bekommt, die zu ihm paßt. Trotz des Außergewöhnlichen der Lage geht alles gut.
Politisch betrachtet ist der Sinn der, daß es in außerordentlichen Zeiten günstig ist, sich zu den Niedrigen zu halten, denn hier ist die Möglichkeit einer Erneuerung gegeben.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Der Firstbalken biegt sich durch. Unheil.
Es ist eine Persönlichkeit gezeichnet, die in Zeiten des Übergewichts des Großen heftig durchfahren will. Sie nimmt von den andern keinen Rat, darum sind die andern auch nicht zu ihrer Unterstützung bereit. Dadurch wächst die Last, und es kommt zum Biegen oder Brechen. In gefahrvollen Zeiten beschleunigt eigenwilliges Zufahren nur den Zusammenbruch.
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Der Firstbalken wird gestützt. Heil. Sind Hintergedanken da, ist es beschämend.
Durch freundliche Beziehungen zu den Unteren gelingt es einem verantwortlichen Mann, der Lage Herr zu werden. Wenn er aber seine Beziehungen dazu mißbrauchen wollte, um für sich persönlich Macht und Erfolg zu erlangen, statt nur für die Rettung des Ganzen zu sorgen, so wäre das beschämend.
Neun auf fünftem Platz bedeutet:
Eine dürre Pappel treibt Blüten. Ein älteres Weib bekommt einen Mann. Kein Makel. Kein Lob.
Eine dürre Pappel, die Blüten treibt, erschöpft dadurch ihre Kräfte und kommt dem Ende dadurch nur näher. Eine ältere Frau nimmt sich noch einmal einen Mann. Aber es findet keine Erneuerung statt. Es bleibt alles steril. So bleibt doch nur die Sonderlichkeit bestehen, wenn auch alles in Ehren zugeht.
Politisch ist angedeutet, daß, wenn man in unsicheren Zeiten den Zusammenhang nach unten hin aufgibt und sich nur an seine Beziehungen zu höheren Ständen hält, damit ein Zustand geschaffen wird, der nicht dauerhaft ist.
Oben eine Sechs bedeutet:
Man muß durchs Wasser. Es geht über den Scheitel. Unheil. Kein Makel.
Hier ist die Lage gezeichnet, daß das Außerordentliche aufs höchste gestiegen ist. Man ist mutig und will unter allen Umständen seine Aufgabe bewältigen. Dadurch kommt man in Gefahr. Das Wasser geht über einen weg. Das ist das Unheil. Aber das Leben zu lassen um der Durchsetzung des Guten und Rechten willen, das gibt keinen Makel. Es gibt Wichtigeres als das Leben.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.