Scryway

Hexagram 3

屯 Zhūn · Difficult beginnings

Legge: Kun

☵ Water (Kǎn) above ☳ Thunder (Zhèn)

Scryway summary

Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.

A start that is tangled and slow. Gather helpers, sort things out and do not force the pace.

The judgment

Kun (indicates that in the case which it presupposes) there will be great progress and success, and the advantage will come from being correct and firm. (But) any movement in advance should not be (lightly) undertaken. There will be advantage in appointing feudal princes.

The image

(The trigram representing) clouds and (that representing) thunder form Kun. The superior man, in accordance with this, (adjusts his measures of government) as in sorting the threads of the warp and woof.

The lines, bottom to top

  1. Bottom line, solid

    The first line, undivided, shows the difficulty (its subject has) in advancing. It will be advantageous for him to abide correct and firm; advantageous (also) to be made a feudal ruler.

  2. Second line, broken

    The second line, divided, shows (its subject) distressed and obliged to return; (even) the horses of her chariot (also) seem to be retreating. (But) not by a spoiler (is she assailed), but by one who seeks her to be his wife. The young lady maintains her firm correctness, and declines a union. After ten years she will be united, and have children.

  3. Third line, broken

    The third line, divided, shows one following the deer without (the guidance of) the forester, and only finding himself in the midst of the forest. The superior man, acquainted with the secret risks, thinks it better to give up the chase. If he went forward, he would regret it.

  4. Fourth line, broken

    The fourth line, divided, shows (its subject as a lady), the horses of whose chariot appear in retreat. She seeks, however, (the help of) him who seeks her to be his wife. Advance will be fortunate; all will turn out advantageously.

  5. Fifth line, solid

    The fifth line, undivided, shows the difficulties in the way of (its subject's) dispensing the rich favours that might be expected from him. With firmness and correctness there will be good fortune in small things; (even) with them in great things there will be evil.

  6. Top line, broken

    The topmost line, divided, shows (its subject) with the horses of his chariot obliged to retreat, and weeping tears of blood in streams.

Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.

Richard Wilhelm’s text and commentary

Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.

Wilhelm: The Difficulty of Beginning

The name of the hexagram, Dschun, actually depicts a blade of grass that meets an obstacle as it sprouts from the earth. Hence the meaning of the difficulty of beginning. The hexagram shows how heaven and earth bring forth individual beings. It is their first meeting, and it is bound up with difficulties. The lower sign, Dschen, is the arousing; its movement is upward; its image is thunder. The upper sign, Kan, is the abyss, the dangerous; its movement is downward; its image is rain. The situation thus points to a dense, chaotic abundance. Thunder and rain fill the air. But the chaos clears. The movement that is directed upward, while the abyss sinks, at last comes out of the danger. In the thunderstorm the pent-up forces discharge themselves, and everything breathes again with relief.

The judgment

The difficulty of beginning works sublime success. Favourable through steadfastness. One should undertake nothing. It is favourable to appoint helpers.

Wilhelm’s commentary

Times of coming into being bring difficulties. It is like a first birth. But these difficulties arise from the abundance of all that is struggling to take shape. Everything is in motion; therefore, in spite of the danger present, there is the prospect of great success if one has steadfastness. When such times of beginning come as one’s fate, everything is still unformed and dark. Therefore one must wait, for any premature grasping could bring failure. It is also of great importance not to remain alone. One must have helpers in order to master the chaos together with them. This does not mean, however, that one should idly watch events oneself; one must lend a hand and be there in everything, spurring on and guiding.

The image

Clouds and thunder: the image of the difficulty of beginning. So the noble one works to disentangle and set in order.

Wilhelm’s commentary

Clouds and thunder are represented by particular line ornaments, which means that in the chaos of the difficulty of beginning, order is already laid down. So in such times of beginning the noble one must divide up and arrange the bewildering abundance, as one picks silk threads out of a tangle and joins them into skeins. To find oneself in the infinite, one must both separate and connect.

The lines, bottom to top

  1. Bottom line, a nine

    Hesitation and hindrance. It is favourable to remain steadfast. It is favourable to appoint helpers.

    Wilhelm’s commentary

    If one meets a hindrance at the start of an undertaking, one must not try to force progress but must pause with care. Yet one must not let oneself be put off; one must keep one’s goal constantly and steadfastly in view. It is important to look for the right helpers. One finds them only if one deals modestly with people and does not set oneself above them. Only in this way do people come over to one, with whose help one can tackle the difficulties.

  2. Second line, a six

    Difficulties pile up. Horse and wagon part. He is no robber, he would woo in due season. The maiden is chaste and does not pledge herself. Ten years, then she pledges herself.

    Wilhelm’s commentary

    One is in difficulty and hindrance. Then suddenly a turn appears, as though someone came up with wagon and horses and unharnessed them. This event comes so unexpectedly that one takes the newcomer for a robber. Gradually it becomes clear that he has no evil intentions but is seeking a friendly bond and offering relief. But one does not accept the offer, since it does not come from the right quarter, and waits until the time is fulfilled; ten years are a closed period, a fulfilled time. Then normal conditions return of themselves, and one can unite with the friend destined for one.

    Under the image of a bride who stays true to her beloved amid grave conflicts, counsel is given for a particular situation in life. If in times of difficulty, when one meets hindrance, relief is unexpectedly offered from a quarter with which one has no connection, one should be careful and take on none of the obligations that such help would bring with it, for otherwise one’s freedom of decision would be impaired. If one waits for the time, calm conditions will return, and one attains what one hoped for.

  3. Third line, a six

    Whoever hunts the deer without a forester only loses his way in the forest. The noble one understands the signs of the time and prefers to desist. To go on brings humiliation.

    Wilhelm’s commentary

    If one has no guide and wants to hunt in a strange forest, one goes astray. One must not try to slip out of the difficulties one is in thoughtlessly and without guidance. Fate will not be cheated. Premature striving without the necessary guidance leads to failure and disgrace. Therefore the noble one, who recognises the seeds of what is to come, will rather give up a wish than bring failure and humiliation upon himself by trying to force it.

  4. Fourth line, a six

    Horse and wagon part. Seek union. To go brings good fortune. Everything is favourable.

    Wilhelm’s commentary

    One is in a situation where one has the duty to act, but one’s strength is not sufficient. Yet an opportunity offers itself to find a connection. Then one must take hold of it. One must not let oneself be held back by false pride and false reserve. It is a sign of inner clarity when one can bring oneself to take the first step, even if a certain self-denial is bound up with it. In a difficult situation it is no disgrace to accept help. If one finds the right helper, all goes well.

  5. Fifth line, a nine

    Difficulties in blessing. Small steadfastness brings good fortune, great steadfastness brings misfortune.

    Wilhelm’s commentary

    One finds oneself in a position where one has no way of expressing one’s good intentions so that they really take effect and are understood. Others push in between and distort everything one does. Then one must be careful and proceed step by step. One must not try to force through anything grand; for such a thing succeeds only when one already enjoys general trust. Only quietly, through faithful and conscientious work, can one gradually bring it about that conditions clear and the hindrance falls away.

  6. Top line, a six

    Horse and wagon part. Tears of blood pour down.

    Wilhelm’s commentary

    There are people for whom the difficulties of beginning become too heavy. They get stuck and can no longer find their way through. They let their hands drop and give up the struggle. Such a surrender is among the saddest of things. That is why Kungtse remarks on it: “Tears of blood pour down: one must not keep this up for long.”

Wilhelm’s German original

3. Dschun - Die Anfangsschwierigkeit

Der Name des Zeichens, Dschun, stellt eigentlich ein Gras dar, das bei seinem Hervorsprießen aus der Erde auf ein Hindernis stößt. Daraus ergibt sich die Bedeutung der Anfangsschwierigkeit. Das Zeichen deutet, wie Himmel und Erde die Einzelwesen hervorbringen. Es ist ihre erste Begegnung, die mit Schwierigkeiten verbunden ist. Das untere Zeichen, Dschen, ist das Erregende; seine Bewegung geht nach oben; zum Bild hat es den Donner. Das obere Zeichen, Kan, ist das Abgründige, Gefährliche; seine Bewegung geht nach unten; zum Bild hat es den Regen. Die Lage deutet also auf dichte, chaotische Fülle. Donner und Regen erfüllen die Luft. Aber das Chaos lichtet sich. Die Bewegung, die nach oben gerichtet ist, während das Abgründige sich senkt, kommt schließlich aus der Gefahr hinaus. Im Gewitter entladen sich die gespannten Kräfte, und alles atmet erleichtert auf.

Das Urteil

Die Anfangsschwierigkeit wirkt erhabenes Gelingen. Fördernd durch Beharrlichkeit. Man soll nichts unternehmen. Fördernd ist es, Gehilfen einzusetzen.

Werdezeiten haben Schwierigkeiten. Es ist wie eine Erstgeburt. Aber diese Schwierigkeiten entstehen aus der Fülle dessen, was nach Gestaltung ringt. Es ist alles in Bewegung begriffen, darum ist trotz der vorhandenen Gefahr Aussicht auf großen Erfolg da, wenn man Beharrlichkeit hat. Wenn solche Anfangszeiten als Schicksal kommen, so ist noch alles ungestaltet und dunkel. Darum muß man abwarten, denn jedes vorzeitige Zufassen könnte Mißerfolg bringen. Ebenso ist es von großer Wichtigkeit, daß man nicht allein bleibt. Man muß Gehilfen haben, um gemeinsam mit ihnen das Chaos zu bewältigen. Das heißt aber nicht, daß man selbst untätig den Vorgängen zuschauen soll, sondern man muß mit Hand anlegen, anfeuernd und leitend bei allem dabei sein.

Das Bild

Wolken und Donner: das Bild der Anfangsschwierigkeit. So wirkt der Edle entwirrend und ordnend.

Wolken und Donner werden dargestellt durch bestimmte Linienornamente, das heißt, daß in dem Chaos der Anfangsschwierigkeit die Ordnung schon angelegt ist. So muß der Edle in solchen Anfangszeiten die unübersichtliche Fülle gliedern und ordnen, wie man Seidenfäden aus einem Knäuel auseinanderliest und sie zu Strängen verbindet. Man muß, um im Unendlichen sich zu finden, unterscheiden und verbinden.

Anfangs eine Neun bedeutet:

Zögern und Hemmung. Fördernd ist es, beharrlich zu bleiben. Fördernd ist es, Gehilfen einzusetzen.

Wenn man zu Anfang einer Unternehmung auf Hemmung stößt, so darf man den Fortschritt nicht erzwingen wollen, sondern muß vorsichtig innehalten. Aber man darf sich nicht irremachen lassen, sondern muß dauernd und beharrlich sein Ziel im Auge behalten. Wichtig ist es, daß man sich die richtigen Hilfskräfte sucht. Die findet man nur dann, wenn man bescheiden mit den Menschen verkehrt und sich nicht überhebt. Nur dadurch fallen einem die Menschen zu, mit deren Hilfe man die Schwierigkeiten in Angriff nehmen kann.

Sechs auf zweitem Platz bedeutet:

Schwierigkeiten türmen sich. Pferd und Wagen trennen sich. Nicht Räuber er ist, Will freien zur Frist. Das Mädchen ist keusch, verspricht sich nicht. Zehn Jahre, dann verspricht sie sich.

Man befindet sich in Schwierigkeit und Hemmung. Da zeigt sich plötzlich eine Wendung, wie wenn jemand mit Wagen und Pferden herankäme und ausspannte. Dies Ereignis kommt so überraschend, daß man vermutet, der Herankommende sei ein Räuber. Allmählich zeigt es sich, daß er keine bösen Absichten hat, sondern freundliche Verbindung sucht und Erleichterung anbietet. Aber man nimmt das Anerbieten nicht an, da es nicht von der rechten Seite kommt, sondern wartet, bis die Zeit erfüllt ist – zehn Jahre sind ein geschlossener Zeitraum, eine erfüllte Zeit. Dann kehren von selbst die normalen Verhältnisse wieder, und man kann sich mit dem Freund vereinen, der einem bestimmt ist.

Unter dem Bild einer Braut, die in schweren Konflikten ihrem Geliebten treu bleibt, wird ein Rat für eine besondere Lebenslage erteilt: Wenn in Zeiten der Schwierigkeit, da man auf Hemmung stößt, unerwartet eine Erleichterung angeboten wird von einer Seite, zu der man keine Beziehung hat, so soll man vorsichtig sein und keine Verpflichtungen auf sich nehmen, wie das die Folge einer solchen Hilfe wäre, da man sonst in der Freiheit der Entscheidung beeinträchtigt wäre. Wenn man die Zeit abwartet, so werden die ruhigen Verhältnisse wiederkommen, und man erreicht, was man gehofft.

Sechs auf drittem Platz bedeutet:

Wer den Hirsch jagt ohne Förster, der verirrt sich nur im Wald. Der Edle versteht die Zeichen der Zeit und steht lieber ab. Weitermachen bringt Beschämung.

Wenn man keinen Führer hat und in einem fremden Walde jagen will, so verirrt man sich. Man darf sich aus den Schwierigkeiten, in denen man steht, nicht unbedacht und führerlos herausstehlen wollen. Das Schicksal läßt sich nicht betrügen. Voreiliges Streben ohne die nötige Leitung führt zu Mißerfolg und Schande. Darum wird der Edle, der die Keime des Kommenden erkennt, lieber auf einen Wunsch verzichten, als dadurch, daß er ihn zu erzwingen sucht, sich Mißerfolg und Beschämung zuzuziehen.

Sechs auf viertem Platz bedeutet:

Pferd und Wagen trennen sich. Suche nach Vereinigung. Hingehen bringt Heil. Alles wirkt fördernd.

Man ist in einer Lage, da man die Pflicht hat, zu handeln, aber die Kraft reicht nicht aus. Doch bietet sich Gelegenheit, Anschluß zu finden. Da gilt es, zuzugreifen. Man darf sich nicht durch einen falschen Stolz und falsche Zurückhaltung abhalten lassen. Es ist ein Zeichen innerer Klarheit, wenn man es über sich gewinnt, den ersten Schritt zu tun, selbst wenn eine gewisse Selbstverleugnung damit verbunden ist. In schwieriger Lage ist es keine Schande, sich helfen zu lassen. Wenn man den richtigen Gehilfen findet, geht alles gut.

Neun auf fünftem Platz bedeutet:

Schwierigkeiten im Segnen. Kleine Beharrlichkeit bringt Heil, große Beharrlichkeit bringt Unheil.

Man findet sich in der Lage, daß man keine Möglichkeit hat, seine guten Absichten so zum Ausdruck zu bringen, daß sie wirklich in die Erscheinung treten und verstanden werden. Andere schieben sich dazwischen und entstellen alles, was man tut. Da muß man dann vorsichtig sein und allmählich vorgehen. Man darf nichts Großartiges gewaltsam durchsetzen wollen; denn so etwas gelingt nur, wenn man das allgemeine Vertrauen schon genießt. Nur im stillen, durch treue und gewissenhafte Arbeit kann man allmählich dahin wirken, daß die Verhältnisse sich aufklären und die Hemmung fällt.

Oben eine Sechs bedeutet:

Pferd und Wagen trennen sich. Blutige Tränen ergießen sich.

Es gibt Menschen, denen werden die Anfangsschwierigkeiten zu schwer. Sie bleiben stecken und finden sich nicht mehr durch. Sie lassen die Hände sinken und geben den Kampf auf. Ein solcher Verzicht gehört zum Traurigsten. Darum macht Kungtse dazu die Bemerkung: »Blutige Tränen ergießen sich: das darf man nicht dauernd tun.«

Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.