Hexagram 31
咸 Xián · Attraction
Legge: Hsien
☱ Lake (Duì) above ☶ Mountain (Gèn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Mutual influence and feeling. Receptiveness on one side meets response on the other.
The judgment
Hsien indicates that, (on the fulfilment of the conditions implied in it), there will be free course and success. Its advantageousness will depend on the being firm and correct, (as) in marrying a young lady. There will be good fortune.
The image
(The trigram representing) a mountain and above it that for (the waters of) a marsh form Hsien. The superior man, in accordance with this, keeps his mind free from pre-occupation, and open to receive (the influences of) others.
The lines, bottom to top
- Bottom line, broken
The first line, divided, shows one moving his great toes.
- Second line, broken
The second line, divided, shows one moving the calves of his leg. There will be evil. If he abide (quiet in his place), there will be good fortune.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows one moving his thighs, and keeping close hold of those whom he follows. Going forward (in this way) will cause regret.
- Fourth line, solid
The fourth line, undivided, shows that firm correctness which will lead to good fortune, and prevent all occasion for repentance. If its subject be unsettled in his movements, (only) his friends will follow his purpose.
- Fifth line, solid
The fifth line, undivided, shows one moving the flesh along the spine above the heart. There will be no occasion for repentance.
- Top line, broken
The sixth line, divided, shows one moving his jaws and tongue.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Influence (Courtship)
The name of the sign means “universal”, “pervading” and, in a figurative sense, “to influence”, “to stimulate”. The upper sign is Dui, the joyous; the lower is Gen, keeping still. The lower, rigid sign, by its steadfast, still-keeping action, stimulates the upper, weak sign, which responds to this stimulus joyously and gladly. Gen, the lower sign, is the youngest son; the upper, Dui, is the youngest daughter. Thus the universal mutual attraction of the sexes is represented. In courtship the masculine must take the initiative and place itself beneath the feminine.
Just as the first part of the book begins with the signs for heaven and earth, as the foundations of all that exists, so the second part begins with the signs for courtship and marriage, as the foundations of all social relations.
The judgment
Influence. Success. Steadfastness is favourable. Taking a maiden to wife brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The weak is above, the strong below; thus their forces attract each other, so that they unite. This creates success. For all success rests on the working of mutual attraction. Inner stillness together with outer joy ensures that joy does not exceed due measure but stays within the bounds of what is right. That is the sense of the added admonition: steadfastness is favourable; for it is this that distinguishes courtship, in which the strong man places himself beneath the weak maiden and shows her consideration, from seduction. This attraction between kindred natures is a universal law of nature. Heaven and earth attract each other, and so all beings come into existence. The sage works on the hearts of men through such attraction, and so the world comes to peace. From the attractions that a thing exerts one can know the nature of all beings in heaven and on earth.
The image
On the mountain is a lake: the image of influence. Thus the noble one, through readiness to receive, lets people come to him.
Wilhelm’s commentary
A mountain with a lake at its top is stimulated by the lake’s moisture. It gains this advantage because its summit does not jut up but is hollowed. The image gives the counsel that one should keep oneself inwardly lowly and free, so that one remains open to good advice. People soon stop advising the one who always wants to know better.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a six
The influence shows itself in the big toe.
Wilhelm’s commentary
A movement, before it is actually carried out, shows itself first in the toes. The idea of influence is already there. But at first it does not yet become apparent to others. As long as the intention has no visible effects, it is of no consequence to the outer world and leads neither to good nor to evil.
- Second line, a six
The influence shows itself in the calves. Misfortune! Tarrying brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The calf follows the foot in movement. It can neither go forward of itself nor stand still on its own. It is a movement that is not self-determined and is therefore, since it is not master of itself, unfortunate. One should wait quietly until one is moved to act by a real influence. Then one stays free of harm.
- Third line, a nine
The influence shows itself in the thighs. Holds to what follows it. To go on is shameful.
Wilhelm’s commentary
Every mood of the heart stirs to some movement. Wherever the heart strives, the thighs run there without reflecting; they hold to the heart that they follow. But applied to human life, this way of setting off at once in response to every prompting of a whim is not right and, if kept up, leads to humiliation. A threefold thought follows from this: one must not simply run after all the people one would like to influence, but must be able to hold back when need be. Just as little may one comply at once with every whim of those in whose service one stands. And finally, in face of the moods of one’s own heart, one should never neglect the power of restraint on which human freedom rests.
- Fourth line, a nine
Steadfastness brings good fortune. Regret vanishes. If one thinks back and forth in agitation, only those friends follow on whom one directs conscious thoughts.
Wilhelm’s commentary
Here the place of the heart is reached. The stimulus that goes out from here is the most important. Particular care must be taken that the influence be constant and good; then, despite the danger that arises from the great mobility of the human heart, there is no longer any need for regret. When the calm strength of one’s own personal being is at work, the effects are normal. All people who are receptive to the vibrations of such a spirit are then influenced. Influence on others should not show itself as a conscious and deliberate working upon them. For through such conscious agitation one becomes agitated oneself and is worn down by the endless back and forth. Besides, the effects are then limited to the people on whom one consciously directs one’s thoughts.
- Fifth line, a nine
The influence shows itself in the nape of the neck. No regret.
Wilhelm’s commentary
The nape of the neck is the least movable part of the body. When the influence shows itself here, the will still remains firm, and the influence does not lead to confusion. Hence regret does not come into question here at all. What goes on in these depths of the being, the unconscious, can be neither called forth nor prevented by the conscious mind. Admittedly, when one cannot oneself be influenced, no influence on the outer world is possible either.
- Top line, a six
The influence shows itself in the jaws, cheeks and tongue.
Wilhelm’s commentary
The most superficial way of trying to gain influence over others is through mere talk, with nothing real behind the words. Such stimulus through mere movement of the organs of speech necessarily remains insignificant. That is why nothing is added about good or bad fortune.
Wilhelm’s German original
31. Hiën / Die Einwirkung (die Werbung)
Der Name des Zeichens bedeutet »allgemein«, »durchgängig« und in übertragenem Sinn »beeinflussen«, »anregen«. Das obere Zeichen ist Dui, das Heitere, das untere Gen, das Stillehalten. Das untere starre Zeichen regt durch beharrliche, stillehaltende Wirkung das obere schwache Zeichen an, das heiter und in Freudigkeit dieser Anregung entspricht. Gen, das untere Zeichen, ist der jüngste Sohn, das obere, Dui, die jüngste Tochter. So ist die allgemeine gegenseitige Anziehung der Geschlechter dargestellt. Dabei muß das Männliche die Initiative ergreifen und sich unter das Weibliche herunterbegeben bei der Werbung.
Wie die erste Abteilung des Buches mit den Zeichen für Himmel und Erde beginnt, als den Grundlagen alles Bestehenden, so die zweite Abteilung mit den Zeichen für Werbung und Ehe, als den Grundlagen aller sozialen Beziehungen.
Das Urteil
Die Einwirkung. Gelingen. Fördernd ist Beharrlichkeit. Ein Mädchen nehmen bringt Heil.
Das Schwache ist oben, das Starke unten, dadurch ziehen sich ihre Kräfte an, so daß sie sich vereinigen. Das schafft das Gelingen. Denn alles Gelingen beruht auf der Wirkung gegenseitiger Anziehung. Innerliches Stillhalten bei äußerer Freude bewirkt, daß die Freude nicht das Maß überschreitet, sondern in den Grenzen des Rechten bleibt. Das ist der Sinn der beigefügten Mahnung: Fördernd ist Beharrlichkeit; denn dadurch unterscheidet sich die Werbung, bei der der starke Mann sich unter das schwache Mädchen herunterbegibt und Rücksicht auf sie nimmt, von der Verführung. Diese Anziehung des Wahlverwandten ist ein allgemeines Naturgesetz. Der Himmel und die Erde ziehen sich gegenseitig an, und so entstehen alle Wesen. Der Weise wirkt durch solche Anziehung auf die Herzen der Menschen, so kommt die Welt in Frieden. Aus den Anziehungen, die etwas ausübt, kann man die Natur aller Wesen im Himmel und auf Erden erkennen.
Das Bild
Auf dem Berge ist ein See: das Bild der Einwirkung. So läßt der Edle durch Aufnahmebereitschaft die Menschen an sich herankommen.
Ein Berg, auf dem oben ein See ist, erlangt Anregung durch dessen Feuchtigkeit. Dieser Vorteil wird ihm zuteil, weil sein Gipfel nicht hervorragt, sondern vertieft ist. Das Bild ergibt den Rat, daß man sich innerlich niedrig und frei zu halten hat, so daß man für gute Ratschläge empfänglich bleibt. Wer alles besser wissen will, dem raten die Menschen bald nicht mehr.
Anfangs eine Sechs bedeutet:
Die Einwirkung äußert sich in der großen Zehe.
Eine Bewegung, ehe sie wirklich ausgeführt wird, äußert sich zunächst in den Zehen. Der Gedanke der Einwirkung ist schon da. Aber er tritt zunächst für andere noch nicht in die Erscheinung. Solange die Absicht noch keine sichtbaren Wirkungen hat, ist sie für die Außenwelt gleichgültig, führt weder zum Guten noch zum Bösen.
Sechs auf zweitem Platz bedeutet:
Die Einwirkung äußert sich in den Waden. Unheil! Verweilen bringt Heil.
Die Wade folgt dem Fuß in der Bewegung. Sie kann nicht von selbst vorwärts und nicht allein stehenbleiben. Es ist eine Bewegung, die unselbständig und darum, weil sie nicht Herr ihrer selbst ist, unheilvoll ist. Man soll ruhig warten, bis man durch wirkliche Einwirkung zum Handeln veranlaßt wird. Dann bleibt man frei von Schaden.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Die Einwirkung äußert sich in den Schenkeln. Hält sich an das, was ihm folgt. Weitermachen ist beschämend.
Jede Stimmung des Herzens regt zu einer Bewegung an. Wonach das Herz strebt, dahin laufen die Schenkel, ohne sich zu besinnen; sie halten sich an das Herz, dem sie folgen. Aber aufs menschliche Leben übertragen ist diese Art, auf jede Einwirkung einer Laune hin sofort sich in Bewegung zu setzen, nicht das Richtige und führt, dauernd fortgesetzt, zu Beschämung. Ein dreifacher Gedanke ergibt sich: Man darf nicht ohne weiteres allen Leuten nachlaufen, auf die man einwirken möchte, sondern muß sich unter Umständen zurückhalten können. Ebensowenig darf man sofort allen Launen derer nachkommen, in deren Dienst man steht. Und schließlich soll man den Stimmungen des eigenen Herzens gegenüber nie die Hemmungsmöglichkeit vernachlässigen, auf der die menschliche Freiheit beruht.
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Beharrlichkeit bringt Heil. Die Reue schwindet. Wenn man aufgeregt hin und her denkt, so folgen nur die Freunde, auf die man bewußte Gedanken richtet.
Hier ist der Platz des Herzens erreicht. Die Anregung, die von hier ausgeht, ist am wichtigsten. Besonders ist darauf zu achten, daß der Einfluß beständig und gut sei, dann ist trotz der Gefahr, die sich aus der großen Beweglichkeit des menschlichen Herzens ergibt, keine Reue mehr nötig. Wenn die eigene ruhige Kraft des persönlichen Wesens wirkt, dann sind die Wirkungen normal. Alle Menschen, die für die Schwingungen eines solchen Geistes empfänglich sind, werden dann beeinflußt. Der Einfluß auf andere soll sich nicht als bewußte und gewollte Bearbeitung der andern äußern. Denn durch solche bewußte Agitation kommt man in Aufregung und wird aufgerieben von dem ewigen Hin und Her. Außerdem beschränken sich dann die Wirkungen auf die Menschen, auf die man bewußt seine Gedanken richtet.
Neun auf fünftem Platz bedeutet:
Die Einwirkung äußert sich im Nacken. Keine Reue.
Der Nacken ist der unbeweglichste Teil des Körpers. Wenn die Einwirkung hier sich äußert, so bleibt der Wille doch fest, und die Einwirkung führt nicht zur Verwirrung. Darum kommt hier Reue gar nicht in Betracht. Was in diesen Tiefen des Wesens, dem Unterbewußten, vor sich geht, das kann vom Bewußtsein aus weder hervorgerufen noch gehindert werden. Allerdings ist bei eigener Unbeeinflußbarkeit ein Einfluß auf die Außenwelt auch nicht möglich.
Oben eine Sechs bedeutet:
Die Einwirkung äußert sich in Kinnladen, Wangen und Zunge.
Die äußerlichste Art, auf andre Einfluß bekommen zu wollen, ist durch bloßes Geschwätz, ohne daß den Worten etwas Wirkliches entspricht. Solche Anregung durch bloße Bewegung der Sprechwerkzeuge bleibt notwendig unbedeutend. Darum ist von Glück oder Unglück nichts hinzugefügt.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.