Hexagram 34
大壯 Dà Zhuàng · Great strength
Legge: Ta Kwang
☳ Thunder (Zhèn) above ☰ Heaven (Qián)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Power on the rise. Its value depends on keeping it within what is right.
The judgment
Ta Kwang indicates that (under the conditions which it symbolises) it will be advantageous to be firm and correct.
The image
(The trigram representing) heaven and above it that for thunder form Ta Kwang. The superior man, in accordance with this, does not take a step which is not according to propriety.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, shows its subject manifesting his strength in his toes. But advance will lead to evil,—most certainly.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows that with firm correctness there will be good fortune.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows, in the case of a small man, one using all his strength; and in the case of a superior man, one whose rule is not to do so. Even with firm correctness the position would be perilous. (The exercise of strength in it might be compared to the case of) a ram butting against a fence, and getting his horns entangled.
- Fourth line, solid
The fourth line, undivided, shows (a case in which) firm correctness leads to good fortune, and occasion for repentance disappears. (We see) the fence opened without the horns being entangled. The strength is like that in the wheel-spokes of a large waggon.
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows one who loses his ram(-like strength) in the ease of his position. (But) there will be no occasion for repentance.
- Top line, broken
The sixth line, divided, shows (one who may be compared to) the ram butting against the fence, and unable either to retreat, or to advance as he would fain do. There will not be advantage in any respect; but if he realise the difficulty (of his position), there will be good fortune.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: The Power of the Great
The great, that is, the light, strong lines are powerful. Four light lines have entered the sign from below and are about to rise further. The upper trigram is Dschen, the arousing, the lower Kiën, the creative. The creative is strong, the arousing moves. The union of movement and strength gives the meaning of the power of the great. The sign is assigned to the second month (March to April).
The judgment
The power of the great. Steadfastness is favourable.
Wilhelm’s commentary
The sign points to a time when inner worth is rising mightily and coming to power. But its strength has already passed the middle. So the danger is near that one will rely on one’s power without asking at every moment what is right, that one will be bent on movement without waiting for the right time. That is why the sentence is added that steadfastness is favourable. For that alone is truly great power which does not degenerate into mere force but remains inwardly bound to the principles of right and justice. When one understands this point, that greatness and justice must be inseparably united, one understands the true meaning of all that happens in the world, in heaven and on earth.
The image
Thunder is up above in heaven: the image of the power of the great. Thus the noble one does not set foot on paths that are not in accord with order.
Wilhelm’s commentary
Thunder, the electric force, rises upward in spring. This movement is in harmony with the direction of heaven’s movement. It is therefore a movement in accord with heaven, and it brings about great power. But true greatness rests on being in harmony with what is right. That is why in times of great power the noble one takes care not to do anything that is not in harmony with what accords with order.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
Power in the toes. Pressing on brings misfortune. This is certainly true.
Wilhelm’s commentary
The toes are at the very bottom and are ready to step forward. So great power in a low place is inclined to force progress by violence. But if one were to keep on in this way, it would surely lead to misfortune. That is why a warning is added by way of counsel.
- Second line, a nine
Steadfastness brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The situation presupposed is that the gates of success are beginning to open. Resistance is beginning to give way. One is advancing powerfully. This is the point at which overconfidence that cannot rein itself in all too easily sets in. Hence the oracle that steadfastness (that is, in inner balance, without an exaggerated display of power) brings good fortune.
- Third line, a nine
The petty person works through power, the noble one does not work so. Pressing on is dangerous. A billy goat butts against a hedge and entangles his horns.
Wilhelm’s commentary
Insisting on power leads to entanglements, just as a goat butting against a hedge entangles his horns. While the petty person revels in power when he possesses it, the noble one does not act so. He is aware of the danger of pressing on at all costs, and so he renounces the mere display of power in good time.
- Fourth line, a nine
Steadfastness brings good fortune. Regret vanishes. The hedge opens, there is no entanglement. Power rests on the axle of a great cart.
Wilhelm’s commentary
If one works on steadfastly and quietly at removing the resistances, one succeeds in the end. The obstacles give way, and the cause for regret, which rests on an excessive use of power, disappears.
The power does not show itself outwardly, but its effect is to move heavy loads forward, like a great cart whose strength rests on its axle. The less one applies power outwardly, the more strongly it works.
- Fifth line, a six
Loses the goat with ease. No regret.
Wilhelm’s commentary
The goat is marked by outward hardness and inner weakness. Now the situation is such that everything is quite easy; there is no longer any resistance. Here one may lay aside one’s combative, obstinate nature and will have no cause to regret it.
- Top line, a six
A billy goat butts against a hedge. He cannot go back, he cannot go forward. Nothing is favourable. If one notices the difficulty, this brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
If one ventures too far forward, one comes to a deadlock where one can go neither forward nor backward, and everything only serves to make the matter more entangled still. Such obstinacy leads into insurmountable difficulties. If one sees the situation for what it is and does not want to press on but calms oneself, everything will come right again in time.
Wilhelm’s German original
34. Da Dschuang - Des grossen Macht
Die großen, d.h. lichten, starken Linien sind mächtig. Vier lichte Linien sind von unten her in das Zeichen eingetreten und sind im Begriff, weiter aufzusteigen. Das obere Halbzeichen ist Dschen, das Erregende, das untere Kiën, das Schöpferische. Das Schöpferische ist stark, das Erregende bewegend. Die Vereinigung von Bewegung und Stärke gibt den Sinn der Macht des Großen. Das Zeichen ist dem zweiten Monat (März-April) zugeordnet.
Das Urteil
Des Großen Macht. Fördernd ist Beharrlichkeit.
Das Zeichen deutet auf eine Zeit, da innerer Wert gewaltig aufsteigt und zur Macht kommt. Aber die Stärke hat die Mitte schon überschritten. Darum liegt die Gefahr nahe, daß man sich auf seine Macht verläßt, ohne jederzeit nach dem Rechten zu fragen, daß man auf Bewegung aus ist, ohne auf die rechte Zeit zu warten. Deshalb ist der Satz beigefügt, daß Beharrlichkeit förderlich ist. Denn das ist eben wirklich große Macht, die nicht in bloße Gewalt ausartet, sondern innerlich verbunden bleibt mit den Grundsätzen des Rechts und der Gerechtigkeit. Wenn man diesen Punkt versteht, daß Größe und Gerechtigkeit untrennbar verbunden sein müssen, so versteht man den wahren Sinn alles Weltgeschehens in Himmel und Erde.
Das Bild
Der Donner ist am Himmel droben: das Bild der Macht des Großen. So tritt der Edle nicht auf Wege, die nicht der Ordnung entsprechen.
Der Donner, die elektrische Kraft, steigt im Frühjahr nach oben. Diese Bewegung ist im Einklang mit der Richtung der Bewegung des Himmels. Es ist also eine Bewegung in Übereinstimmung mit dem Himmel, die große Macht bewirkt. Wahre Größe beruht aber darauf, daß sie in Einklang ist mit dem, was recht ist. Darum hütet sich der Edle in Zeiten großer Macht, etwas zu tun, das nicht im Einklang ist mit dem, was der Ordnung entspricht.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Macht in den Zehen. Fortmachen bringt Unheil. Das ist gewißlich wahr.
Die Zehen sind ganz unten und sind bereit voranzuschreiten. So ist große Macht an niederer Stelle geneigt, gewaltsam den Fortschritt zu erzwingen. Das würde aber, wenn man so weiter macht, sicher ins Unheil führen. Daher ist als Rat eine Warnung beigefügt.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Beharrlichkeit bringt Heil.
Die vorausgesetzte Lage ist, daß die Pforten des Erfolgs sich zu öffnen beginnen. Der Widerstand beginnt zu weichen. Man kommt machtvoll voran. Dies ist der Punkt, wo allzu leicht der Übermut einsetzt, der sich nicht zügeln kann. Darum das Orakel, daß Beharrlichkeit – nämlich im inneren Gleichgewicht, ohne übertriebene Machtwirkung – Heil bringt.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Der Gemeine wirkt durch Macht, der Edle wirkt nicht so. Fortmachen ist gefährlich. Ein Ziegenbock stößt gegen eine Hecke und verwickelt seine Hörner.
Das Pochen auf Macht führt zu Verwicklungen, wie ein Bock, der gegen eine Hecke stößt, seine Hörner verwickelt. Während der Gemeine, wenn er im Besitz der Macht ist, darin schwelgt, macht es der Edle nicht so. Er ist sich der Gefahr des Weitermachens unter allen Umständen bewußt und verzichtet daher rechtzeitig auf bloße Machtentfaltung.
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Beharrlichkeit bringt Heil. Die Reue schwindet. Die Hecke öffnet sich, es gibt keine Verwicklung. Die Macht beruht auf der Achse eines großen Wagens.
Wenn man beharrlich und still fortarbeitet an der Beseitigung der Widerstände, dann gelingt es schließlich. Die Hemmnisse weichen, und der Anlaß zur Reue, der auf einer Übertreibung der Anwendung von Macht beruht, verschwindet.
Die Macht zeigt sich nicht äußerlich, aber sie hat die Wirkung, daß sie schwere Lasten voranbringt wie ein großer Wagen, dessen Stärke auf seiner Achse beruht. Je weniger man die Macht nach außen hin anwendet, desto stärker wirkt sie.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Verliert den Bock in Leichtigkeit. Keine Reue.
Der Bock zeichnet sich durch äußere Härte bei innerer Schwäche aus. Nun ist die Lage so, daß alles ganz leicht ist; kein Widerstand ist mehr vorhanden. Da mag man das kampfbereite, bockige Wesen ablegen und wird es nicht zu bereuen haben.
Oben eine Sechs bedeutet:
Ein Bock stößt gegen eine Hecke. Er kann nicht zurück, er kann nicht voran. Nichts ist fördernd. Merkt man die Schwierigkeit, so bringt das Heil.
Wenn man sich zu weit vorwagt, so kommt man an einen toten Punkt, wo man weder vorwärts noch rückwärts kann und alles nur dazu dient, die Sache noch verwickelter zu machen. Bei solchem Eigensinn kommt man in unüberwindliche Schwierigkeiten. Wenn man die Lage einsieht und nicht fortmachen will, sondern sich beruhigt, so wird mit der Zeit alles wieder gut werden.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.