Hexagram 36
明夷 Míng Yí · Light obscured
Legge: Ming I
☷ Earth (Kūn) above ☲ Fire (Lí)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Brightness hidden in a dark time. Keep your inner light, carefully veiled if need be.
The judgment
Ming I indicates that (in the circumstances which it denotes) it will be advantageous to realise the difficulty (of the position), and maintain firm correctness.
The image
(The trigram representing) the earth and that for the bright (sun) entering within it form Ming I. The superior man, in accordance with this, conducts his management of men;—he shows his intelligence by keeping it obscured.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, shows its subject, (in the condition indicated by) Ming I, flying, but with drooping wings. When the superior man (is revolving) his going away, he may be for three days without eating. Wherever he goes, the people there may speak (derisively of him).
- Second line, broken
The second line, divided, shows its subject, (in the condition indicated by) Ming I, wounded in the left thigh. He saves himself by the strength of a (swift) horse; and is fortunate.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows its subject, (in the condition indicated by) Ming I, hunting in the south, and taking the great chief (of the darkness). He should not be eager to make (all) correct (at once).
- Fourth line, broken
The fourth line, divided, shows its subject (just) entered into the left side of the belly (of the dark land). (But) he is able to carry out the mind appropriate (in the condition indicated by) Ming I, quitting the gate and courtyard (of the lord of darkness).
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows how the count of Ki fulfilled the condition indicated by Ming I. It will be advantageous to be firm and correct.
- Top line, broken
The sixth line, divided, shows the case where there is no light, but (only) obscurity. (Its subject) had at first ascended to (the top of) the sky; his future shall be to go into the earth.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: The Darkening of the Light
Here the sun has sunk beneath the earth and is therefore darkened. The name of the sign really means the wounding of the bright, which is why the individual lines also speak so often of wounds. The situation is exactly the opposite of that in the preceding sign. There a wise man stands at the head, with capable helpers alongside whom he advances; here a dark man stands in the position of authority, and the capable and wise are harmed by him.
The judgment
The darkening of the light. It is favourable to be steadfast in adversity.
Wilhelm’s commentary
One must not let oneself be swept along defencelessly by unfavourable circumstances, nor let one’s inner resolve be bent. This is possible if one is inwardly full of light and outwardly yielding and compliant. With this attitude even the greatest adversity can be overcome. Under certain circumstances, of course, one must hide one’s light in order to hold to one’s will despite the difficulties in one’s immediate surroundings. Steadfastness must live in one’s innermost consciousness and must not show itself outwardly. Only so can one preserve one’s will amid difficulties.
The image
The light has sunk into the earth: the image of the darkening of the light. Thus the noble one lives with the great multitude: he veils his radiance and yet stays bright.
Wilhelm’s commentary
In times of darkness it is important to be cautious and reserved. One should not needlessly draw overwhelming enmity upon oneself by inconsiderate conduct. In such times one should not join in the habits of people, but neither should one drag them critically into the light. In one’s dealings at such times one must not want to know everything. One must let many things rest, without letting oneself be beguiled by them.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
Darkening of the light in flight. He lowers his wings. The noble one on his wanderings eats nothing for three days. But he has somewhere to go. The host has things to say about him.
Wilhelm’s commentary
With a grand resolve one wants to soar above all obstacles. But then one meets with hostile fate. One withdraws and turns aside. The time is hard. One must hurry on restlessly without a lasting abode. If one will not make inner compromises but stay true to one’s principles, one falls into want. But one has a firm goal towards which one strives, even if the people with whom one lodges do not understand one and speak ill of one.
- Second line, a six
The darkening of the light injures him in the left thigh. He brings help with the strength of a horse. Good fortune.
Wilhelm’s commentary
Here the lord of light is in a subordinate place. He is injured by the lord of darkness. But the wound is not mortal, only a hindrance. Rescue is still possible. The one who is struck thinks not of himself but only of rescuing the others who are also threatened. That is why he tries with all his strength to save what can be saved. In this dutiful action lies good fortune.
- Third line, a nine
The darkening of the light during the hunt in the south. One captures its great chief. One must not expect steadfastness too quickly.
Wilhelm’s commentary
Seemingly, a play of chance is at work. While the strong and faithful one strives in zealous activity to create order, without any ulterior motive, he comes upon the ringleader of the disorder as if by chance and seizes him. With this the victory is won. But one must not pursue the removal of abuses too hastily. That would be harmful, because the abuses have been in practice for too long.
- Fourth line, a six
He penetrates into the left side of the belly. One gets at the heart of the darkening of the light and leaves gate and courtyard.
Wilhelm’s commentary
One finds oneself near the chief of darkness and so learns his most secret thoughts. In this way one recognises that improvement is no longer to be hoped for, and is enabled in good time to leave the place of misfortune before it breaks in.
- Fifth line, a six
Darkening of the light as with Prince Gi. Steadfastness is favourable.
Wilhelm’s commentary
Prince Gi lived at the court of the dark tyrant Dschou Sin, who, unnamed, forms the historical example underlying the whole situation. Prince Gi was a kinsman of this tyrant and therefore could not withdraw from the court. So he hid his good disposition and feigned madness. Thus he was kept as a slave, without letting outward injuries lead his disposition astray.
From this follows the lesson for those who cannot leave their place in times of darkness. With invincible steadfastness within, they need double caution outwardly in order to escape danger.
- Top line, a six
Not light but darkness. First he climbed up to heaven, then he plunged into the depths of the earth.
Wilhelm’s commentary
Here the high point of darkness is reached. At first the dark power stood so high that it could injure all who were good and full of light. In the end, however, it perishes through its own darkness, for evil must fall at the very moment when it has wholly overcome the good and thereby used up the force to which it owed its existence until then.
Wilhelm’s German original
36. Ming I / Die Verfinsterung des Lichts
Die Sonne ist hier unter die Erde gesunken, daher verdunkelt. Der Name des Zeichens bedeutet eigentlich Verwundung des Hellen, daher die einzelnen Linien auch vielfach von Verwundungen reden. Die Situation ist genau die entgegengesetzte wie beim vorigen Zeichen. Dort ein weiser Mann an der Spitze, der tüchtige Gehilfen hat, mit denen er gemeinsam voranschreitet; hier ein finsterer Mann an maßgebender Stelle, durch den der Tüchtige und Weise geschädigt wird.
Das Urteil
Die Verfinsterung des Lichts. Fördernd ist es, in der Not beharrlich zu sein.
Man darf sich auch von ungünstigen Verhältnissen nicht wehrlos mitreißen, nicht in seiner inneren Willenshaltung beugen lassen. Dies ist möglich, wenn man innerlich licht ist und nach außen hin nachgiebig und fügsam. Durch diese Haltung läßt sich auch die größte Not überwinden. Man muß freilich unter Umständen sein Licht verbergen, um trotz Schwierigkeiten in der unmittelbaren Umgebung seinen Willen durchhalten zu können. Die Beharrlichkeit muß im innersten Bewußtsein leben und darf nach außen nicht hervortreten. Nur so kann man unter Schwierigkeiten seinen Willen wahren.
Das Bild
Das Licht ist in die Erde hineingesunken: das Bild der Verfinsterung des Lichts. So lebt der Edle mit der großen Menge: er verhüllt seinen Schein und bleibt doch hell.
In Zeiten der Finsternis gilt es vorsichtig und zurückhaltend zu sein. Nicht durch rücksichtsloses Auftreten soll man sich nutzlos übermächtige Feindschaft zuziehen. Man soll in solchen Zeiten die Gewohnheiten der Menschen zwar nicht mitmachen, aber sie auch nicht kritisch ans Licht ziehen. Im Verkehr muß man in solchen Zeiten nicht alles wissen wollen. Man muß manches auf sich beruhen lassen, ohne sich darum betören zu lassen.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Verfinsterung des Lichts im Fluge. Er senkt seine Flügel. Der Edle auf seiner Wanderschaft ißt drei Tage nichts. Aber er hat, wohin er geht. Der Wirt hat über ihn zu reden.
In großartigem Entschluß will man sich über alle Hindernisse emporschwingen. Aber da trifft man auf das feindliche Geschick. Man zieht sich zurück und weicht aus. Die Zeit ist schwer. Rastlos muß man ohne bleibende Stätte weitereilen. Wenn man nicht innerliche Kompromisse machen will, sondern seinen Grundsätzen treu bleiben, so kommt man in Mangel. Aber man hat sein festes Ziel, dem man zustrebt, auch wenn die Leute, bei denen man wohnt, einen nicht verstehen und über einen lästern.
Sechs auf zweitem Platz bedeutet:
Die Verfinsterung des Lichts verletzt ihn am linken Schenkel. Er wirkt Hilfe mit der Macht eines Pferdes. Heil.
Hier ist der Herr des Lichts an untergeordnetem Platz. Er wird verletzt vom Herrn der Finsternis. Aber die Verwundung ist nicht lebensgefährlich, sondern nur hinderlich. Rettung ist noch möglich. Der Betroffene denkt nicht an sich selbst, sondern nur an die Rettung der anderen, die auch bedroht sind. Darum sucht er mit äußerster Kraft zu retten, was zu retten ist. In diesem pflichtmäßigen Handeln liegt das Heil.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Die Verfinsterung des Lichts auf der Jagd im Süden. Man bekommt ihr großes Haupt. Man darf nicht zu eilig Beharrlichkeit erwarten.
Scheinbar ist ein Spiel des Zufalls am Werk. Während der Starke und Getreue bestrebt ist, in eifriger Tätigkeit Ordnung zu schaffen, ohne alle Hintergedanken, trifft er wie zufällig den Rädelsführer der Unordnung und wird seiner habhaft. Damit ist der Sieg erlangt. Aber man darf nicht die Abstellung der Mißbräuche allzu hastig betreiben. Das wäre vom Übel, weil die Mißbräuche schon zu lange im Schwange waren.
Sechs auf viertem Platz bedeutet:
Er dringt in die linke Bauchhöhle ein. Man erhält das Herz der Verfinsterung des Lichts und verläßt Tor und Hof.
Man befindet sich in der Nähe des Hauptes der Finsternis und erfährt so seine geheimsten Gedanken. Auf diese Weise erkennt man, daß Besserung nicht mehr zu erhoffen ist, und wird rechtzeitig instand gesetzt, den Ort des Unheils zu verlassen, ehe es hereinbricht.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Verfinsterung des Lichts wie beim Prinzen Gi. Fördernd ist Beharrlichkeit.
Der Prinz Gi lebte am Hof des finsteren Tyrannen Dschou Sin, der als historisches Beispiel ungenannt der ganzen Situation zugrunde liegt. Der Prinz Gi war ein Verwandter dieses Tyrannen, darum konnte er sich nicht vom Hofe zurückziehen. Er verbarg deshalb seine gute Gesinnung und stellte sich wahnsinnig. So wurde er denn als Sklave gehalten, ohne daß er durch äußere Unbilden in seiner Gesinnung sich hätte irremachen lassen.
Hieraus ergibt sich die Lehre für diejenigen, die in Zeiten der Finsternis ihren Platz nicht verlassen können. Sie bedürfen bei unbesiegbarer Beharrlichkeit im Innern nach außen hin doppelter Vorsicht, um der Gefahr zu entgehen.
Oben eine Sechs bedeutet:
Nicht Licht, sondern Dunkel. Erst stieg er zum Himmel empor, dann stürzte er in die Tiefen der Erde hinunter.
Hier ist der Höhepunkt der Finsternis erreicht. Die finstere Macht war erst so hoch gestellt, daß sie alle Guten und Lichten verletzen konnte. Zum Schluß jedoch geht sie an ihrer eigenen Finsternis zugrunde, denn das Böse muß in dem Augenblick stürzen, da es das Gute vollkommen überwunden und damit die Kraft aufgezehrt hat, der es bisher seinen Bestand verdankte.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.