Hexagram 37
家人 Jiā Rén · Household
Legge: Kia Zan
☴ Wind, wood (Xùn) above ☲ Fire (Lí)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Roles, care and order at home. Influence starts close by and moves outward.
The judgment
For (the realisation of what is taught in) Kia Zan, (or for the regulation of the family), what is most advantageous is that the wife be firm and correct.
The image
(The trigram representing) fire, and that for wind coming forth from it, form Kia Zan. The superior man, in accordance with this, orders his words according to (the truth of) things, and his conduct so that it is uniformly consistent.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, shows its subject establishing restrictive regulations in his household. Occasion for repentance will disappear.
- Second line, broken
The second line, divided, shows its subject taking nothing on herself, but in her central place attending to the preparation of the food. Through her firm correctness there will be good fortune.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows its subject (treating) the members of the household with stern severity. There will be occasion for repentance, there will be peril, (but) there will (also) be good fortune. If the wife and children were to be smirking and chattering, in the end there would be occasion for regret.
- Fourth line, broken
The fourth line, divided, shows its subject enriching the family. There will be great good fortune.
- Fifth line, solid
The fifth line, undivided, shows the influence of the king extending to his family. There need be no anxiety; there will be good fortune.
- Top line, solid
The topmost line, undivided, shows its subject possessed of sincerity and arrayed in majesty. In the end there will be good fortune.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: The Clan
The sign shows the laws that govern within the clan. The strong line at the top represents the father, the lowest the son; the strong line in the fifth place represents the husband, the yielding second line the wife. On the other hand, the two strong lines in the fifth and third places represent two brothers, and the weak lines belonging to them in the fourth and second places their wives, so that all the relationships and conditions within the clan find the expression proper to their nature. Each single line has the nature that corresponds to its place. That a strong line nevertheless stands in the sixth place, where one might expect a weak line, shows most clearly the strong rule that must proceed from the head of the clan. The line is considered here not in its character as the sixth, but as the topmost. The clan shows at work inside the house the laws which, carried outward, keep state and world in order. The influence that works outward from within the clan is represented by the image of the wind, which is generated by the fire.
The judgment
The clan. The steadfastness of the woman is favourable.
Wilhelm’s commentary
The foundation of the clan is the relationship between husband and wife. The bond that holds the clan together lies in the loyalty and steadfastness of the woman. Her place is within (second line), the place of the man without (fifth line). That man and woman take their right places accords with the great laws of nature. The clan needs firm authority: this is the parents. When the father is truly a father and the son a son, when the elder brother fills his place as elder brother and the younger his place as younger brother, when the husband is truly a husband and the wife a wife, then the clan is in order. When the clan is in order, all the social relationships of mankind come into order. Of the five social relationships, three lie within the clan: that between father and son (love), between husband and wife (discipline), between elder and younger brother (order). The loving reverence of the son is then carried further to the prince as faithfulness to duty, and the order and affection of the brothers to the friend as loyalty and to the relationship with superiors as subordination. The clan is the germ cell of society, the natural soil on which the performance of moral duties is made easier by natural affection, so that within the narrow circle the foundation is laid from which they are then carried over to human relationships in general.
The image
The wind comes forth out of the fire: the image of the clan. Thus the noble one has substance in his words and duration in his conduct.
Wilhelm’s commentary
Heat produces force; this is what the wind means, kindled by the fire and coming forth from it. This is influence working from within outward. Exactly the same is needed in regulating the clan. Here too the influence must proceed from one’s own person to others. To be able to exert such an influence, words must have force; they can have it only if they rest on something real, as the flame rests on its fuel. Only when words are concrete and refer clearly to definite circumstances do they have influence. General speeches and admonitions are entirely without effect. Further, the words must be supported by one’s whole behaviour, just as the wind works through its duration. Only firm, consistent action will make such an impression on others that they can adapt themselves to it and take it as their guide. If word and behaviour are not in harmony and consistent, the effect fails to appear.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
Firm seclusion within the clan. Regret vanishes.
Wilhelm’s commentary
The family must form a firmly bounded unit within which each member knows his place. From the beginning the children must be accustomed to firm rules, before their will has turned to other things. If one begins too late to enforce order, when the will of the children has already been spoilt, then the whims and passions that have grown large put up resistance, and there is cause for regret. If one begins with order in good time, occasions for regret will no doubt still arise. They are unavoidable when people live together in a larger circle. But the regret vanishes again and again. Everything rights itself. For there is nothing that is easier to avoid and harder to carry through than “breaking the will” of children.
- Second line, a six
She should not follow her whims. She should see to the food within. Steadfastness brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The woman should always be guided by the will of the master of the house, whether father, husband or grown son. Her position is in the midst of the house. Here she has great and important duties which she need not go looking for. She must provide the food for the household and the food for the sacrifices. In this way she becomes the centre of the social and religious life of the family. Steadfastness in this position brings good fortune to the whole house.
Applied to conditions in general, the counsel given is to seek nothing by force, but quietly to confine oneself to the duties at hand.
- Third line, a nine
When tempers run hot in the clan, there is regret over too great severity. Yet good fortune! When wife and child trifle and laugh, it leads in the end to shame.
Wilhelm’s commentary
In the family the right mean between harshness and leniency should prevail. Too great severity towards one’s own flesh and blood leads to regret. The best course is to build firm dykes within which individuals are left full freedom of movement. Yet in case of doubt too great severity, despite single mistakes, is better, because the discipline of the family is preserved, than too great weakness, which leads to disgrace.
- Fourth line, a six
She is the wealth of the house. Great good fortune!
Wilhelm’s commentary
It is the mistress of the house on whom the prosperity of the family depends. Prosperity always prevails when spending and income stand in a sound proportion to each other. This leads to great good fortune. Applied to public life, what is meant here is the faithful steward who furthers the common welfare by his measures.
- Fifth line, a nine
As a king he approaches his clan; do not be afraid. Good fortune!
Wilhelm’s commentary
A king is the image of a fatherly man, inwardly rich. He does not act so that people must fear him; rather the whole family can have trust, because love rules in their dealings with one another. His nature exerts the right influence quite of itself.
- Top line, a nine
His work commands reverence. In the end good fortune comes.
Wilhelm’s commentary
The order of the family rests in the last resort on the person of the master of the house. If he so cultivates his person that it impresses through the power of inner truth, then all goes well in the family. In a leading position one must take responsibility upon oneself.
Wilhelm’s German original
37. Gia Jen - Die Sippe
Das Zeichen stellt die Gesetze dar, die innerhalb der Sippe walten. Der oberste starke Strich stellt den Vater dar, der unterste den Sohn, der fünfte starke Strich stellt den Gatten dar, die zweite weiche Linie die Gattin. Andererseits stellen die beiden starken Linien auf fünftem und drittem Platz zwei Brüder dar, die zugehörigen schwachen Linien auf viertem und zweitem Platz ihre Frauen, so daß alle Beziehungen und Verhältnisse innerhalb der Sippe zu ihrem wesensgemäßen Ausdruck kommen. Jede einzelne Linie hat die ihrem Platz entsprechende Natur. Daß auf dem sechsten Platz, wo man eine schwache Linie erwarten könnte, dennoch ein starker Strich steht, bezeichnet aufs deutlichste die starke Herrschaft, die vom Haupt der Sippe ausgehen muß. Der Strich kommt hier nicht in seiner Eigenschaft als sechster, sondern als oberster in Betracht. Die Sippe zeigt die Gesetze im Innern des Hauses wirksam, die nach außen übertragen Staat und Welt in Ordnung halten. Der Einfluß, der vom Innern der Sippe nach außen wirkt, ist dargestellt unter dem Bild des Windes, der vom Feuer erzeugt wird.
Das Urteil
Die Sippe. Fördernd ist die Beharrlichkeit der Frau.
Die Grundlage der Sippe sind die Beziehungen von Gatte und Gattin. Das Band, das die Sippe zusammenhält, liegt in der Treue und Beharrlichkeit der Frau. Ihr Platz ist im Innern (zweite Linie), der Platz des Mannes im Äußern (fünfte Linie). Daß Mann und Frau ihren rechten Platz einnehmen, entspricht den großen Gesetzen der Natur. In der Sippe bedarf es der festen Autorität: das sind die Eltern. Wenn der Vater wirklich Vater ist und der Sohn Sohn, wenn der ältere Bruder seinen Platz als älterer Bruder ausfüllt und der jüngere seinen Platz als jüngerer Bruder, wenn der Gatte wirklich Gatte ist und die Gattin Gattin, dann ist die Sippe in Ordnung. Ist die Sippe in Ordnung, so kommen die ganzen Gesellschaftsbeziehungen der Menschheit in Ordnung. Von den fünf gesellschaftlichen Beziehungen liegen drei innerhalb der Sippe: die zwischen Vater und Sohn – die Liebe –, zwischen Mann und Frau – die Zucht –, zwischen älterem und jüngerem Bruder – die Ordnung. Die liebevolle Ehrfurcht des Sohnes wird dann weiterhin auf den Fürsten übertragen als Pflichttreue und die Ordnung und Zuneigung der Brüder auf den Freund als Treue und das Verhältnis zu den Vorgesetzten als Unterordnung. Die Sippe ist die Keimzelle der Gesellschaft, der Naturboden, auf dem die Ausübung der moralischen Pflichten durch natürliche Zuneigung erleichtert wird, so daß im engen Kreis die Grundlage geschaffen wird, von der sie dann auf die menschlichen Beziehungen im allgemeinen übertragen werden.
Das Bild
Der Wind kommt aus dem Feuer hervor: das Bild der Sippe. So hat der Edle in seinen Worten die Sache und in seinem Wandel die Dauer.
Die Hitze erzeugt Kraft; das bedeutet der Wind, der durch das Feuer entfacht wird und aus ihm hervorgeht. Das ist die Wirkung von innen nach außen. Ganz dasselbe ist bei der Regelung der Sippe notwendig. Auch hier muß die Wirkung von der eigenen Person auf andere ausgehen. Um eine solche Wirkung ausüben zu können, müssen die Worte eine Kraft haben; das können sie nur, wenn sie auf etwas Wirklichem beruhen, wie die Flamme auf dem Brennstoff. Nur wenn die Worte sachlich sind, sich auf bestimmte Verhältnisse klar beziehen, haben sie Einfluß. Allgemeine Reden und Ermahnungen sind gänzlich wirkungslos. Ferner müssen die Worte unterstützt werden von dem ganzen Benehmen, wie der Wind durch seine Dauer wirkt. Nur ein festes, konsequentes Handeln wird auf andere den Eindruck machen, daß sie sich ihm anpassen und nach ihm richten können. Sind Wort und Benehmen nicht im Einklang und konsequent, so bleibt die Wirkung aus.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Fester Abschluß innerhalb der Sippe. Reue schwindet.
Die Familie muß eine festbegrenzte Einheit bilden, innerhalb deren jedes Glied seinen Platz kennt. Von Anfang an müssen die Kinder an feste Ordnungen gewöhnt werden, noch ehe ihr Wille auf anderes gerichtet ist. Wenn man zu spät mit der Durchsetzung der Ordnung beginnt, wenn der Wille der Kinder schon verwöhnt ist, so leisten die großgewordenen Launen und Leidenschaften Widerstand, und es gibt Anlaß zur Reue. Wenn man mit der Ordnung rechtzeitig beginnt, so kommen wohl auch Anlässe zur Reue vor. Sie sind beim Zusammenleben in größerem Kreis unvermeidbar. Aber die Reue schwindet immer wieder. Es zieht sich alles zurecht. Denn es gibt nichts, das leichter vermeidbar und schwerer durchführbar wäre, als den Kindern »den Willen zu brechen«.
Sechs auf zweitem Platz bedeutet:
Sie soll nicht ihrer Laune folgen. Sie soll im Innern für Speise sorgen. Beharrlichkeit bringt Heil.
Die Frau soll sich immer nach dem Willen des Hausherrn richten, sei es des Vaters, des Gatten oder des erwachsenen Sohnes. Ihre Stellung ist inmitten des Hauses. Hier hat sie große und wichtige Pflichten, die sie nicht erst zu suchen braucht. Sie muß für die Nahrung der Angehörigen und die Opferspeisen sorgen. Dadurch wird sie zum Mittelpunkt für das gesellschaftliche und religiöse Leben der Familie. Beharrlichkeit in dieser Stellung bringt dem ganzen Hause Heil.
Auf allgemeine Verhältnisse übertragen, wird der Rat erteilt, nichts gewaltsam zu suchen, sondern auf die vorhandenen Pflichten ruhig sich zu beschränken.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Wenn es in der Sippe hitzig zugeht, so entsteht Reue über zu große Strenge. Doch Heil! Wenn Weib und Kind tändeln und lachen, so führt das schließlich zur Beschämung.
In der Familie soll die rechte Mitte zwischen Härte und Läßlichkeit herrschen. Zu große Strenge gegen das eigene Fleisch und Blut führt zu Reue. Das beste ist, feste Dämme zu errichten, innerhalb derer den einzelnen volle Bewegungsfreiheit gelassen wird. Doch ist im Zweifelsfalle zu große Strenge trotz einzelner Mißgriffe besser, weil die Zucht der Familie erhalten bleibt, als zu große Schwäche, die zu Schande führt.
Sechs auf viertem Platz bedeutet:
Sie ist der Reichtum des Hauses. Großes Heil!
Die Hausfrau ist es, von der der Wohlstand der Familie abhängt. Wohlstand herrscht immer dann, wenn Ausgaben und Einnahmen zueinander in gesundem Verhältnis stehen. Das führt zu großem Heil. Aufs öffentliche Leben übertragen, ist hier der treue Haushalter gemeint, der das allgemeine Wohl durch seine Maßregeln fördert.
Neun auf fünftem Platz bedeutet:
Ein König naht er seiner Sippe, fürchtet euch nicht. Heil!
Ein König ist das Bild eines väterlichen, innerlich reichen Mannes. Er handelt nicht so, daß man sich vor ihm fürchten muß, sondern die ganze Familie kann Vertrauen haben, weil die Liebe herrscht im Verkehr. Sein Wesen übt ganz von selbst den rechten Einfluß aus.
Oben eine Neun bedeutet:
Seine Arbeit ist ehrfurchtgebietend. Schließlich kommt Heil.
Die Ordnung der Familie beruht letzten Endes auf der Person des Hausherrn. Wenn er seine Person so ausbildet, daß sie in der Kraft innerer Wahrheit imponierend wirkt, dann geht in der Familie alles gut. Man muß die Verantwortung in leitender Stellung selbst auf sich nehmen.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.