Hexagram 40
解 Xiè · Release
Legge: Kieh
☳ Thunder (Zhèn) above ☵ Water (Kǎn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Tension released after difficulty. Forgive, settle matters and return to ordinary life.
The judgment
In (the state indicated by) Kieh advantage will be found in the south-west. If no (further) operations be called for, there will be good fortune in coming back (to the old conditions). If some operations be called for, there will be good fortune in the early conducting of them.
The image
(The trigram representing) thunder and that for rain, with these phenomena in a state of manifestation, form Kieh. The superior man, in accordance with this, forgives errors, and deals gently with crimes.
The lines, bottom to top
- Bottom line, broken
The first line, divided, shows that its subject will commit no error.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows its subject catch, in hunting, three foxes, and obtain the yellow (= golden) arrows. With firm correctness there will be good fortune.
- Third line, broken
The third line, divided, shows a porter with his burden, (yet) riding in a carriage. He will (only) tempt robbers to attack him. However firm and correct he may (try to) be, there will be cause for regret.
- Fourth line, solid
(To the subject of) the fourth line, undivided, (it is said), 'Remove your toes. Friends will (then) come, between you and whom there will be mutual confidence.'
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows (its subject), the superior man (=the ruler), executing his function of removing (whatever is injurious to the idea of the hexagram), in which case there will be good fortune, and confidence in him will be shown even by the small men.
- Top line, broken
In the sixth line, divided, we see a feudal prince (with his bow) shooting at a falcon on the top of a high wall, and hitting it. (The effect of his action) will be in every way advantageous.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Release
Here the movement leads out of danger. The obstruction has been removed, the difficulties are in the course of being resolved. The release is not yet over but is only just beginning, and its various stages are represented in the sign.
The judgment
Release. The southwest is favourable. When there is nowhere left that one would have to go, returning brings good fortune. When there is still somewhere one must go, then speed brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
This is a time when tensions and entanglements are beginning to resolve. In such times the thing is to withdraw as soon as possible to ordinary conditions: this is the meaning of the southwest. Such times of turning are very important. Just as a releasing rain eases the tension of the atmosphere and makes all the buds burst open, a time of release from an oppressive burden has a freeing and quickening effect on life. But one thing is important: in such times one must not try to overdo the triumph. The thing is not to push on further than is necessary. To return to the order of life as soon as release has been achieved: that brings good fortune. If remnants are still left to be dealt with, the thing is to do it as quickly as possible, so that a clean sweep is made and no delays occur.
The image
Thunder and rain rise up: the image of release. Thus the noble one pardons mistakes and forgives guilt.
Wilhelm’s commentary
A thunderstorm clears the air. The noble one deals in the same way with the faults and sins of people that give rise to states of tension. Through clarity he brings about release. But once the failings have come to light, he does not dwell on them; he simply passes over the mistakes, the unintentional transgressions, as thunder dies away, and forgives the guilt, the intentional transgressions, as water washes everything clean of dirt.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a six
No fault.
Wilhelm’s commentary
Few words are made, as befits the situation. The obstruction is past, release has come. One recovers in peace and keeps still. That is entirely right in times after difficulties have been overcome.
- Second line, a nine
In the field one kills three foxes and receives a yellow arrow. Steadfastness brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The image is taken from the hunt. The hunter catches three cunning foxes and receives a yellow arrow as a reward. The obstructions of public life are the false foxes who, as flatterers, try to influence the ruler. They must be removed before release can come. But the struggle must not be waged with false weapons. The yellow colour points to measure and the mean in proceeding against the enemies, the arrow to the straight direction. If one devotes oneself wholeheartedly to the task of release, one gains such a power of inner uprightness that it acts as a weapon against everything false and base.
- Third line, a six
If someone carries a burden on his back and nevertheless rides in a carriage, he thereby causes robbers to draw near. Steadfastness leads to shame.
Wilhelm’s commentary
A person has come out of poor circumstances into a comfortable situation, being freed from want. If now, in the manner of an upstart, he tries to make himself comfortable, though by his nature he does not fit the comfortable circumstances, he thereby attracts robbers, and if he carries on like this he will surely fall into disgrace.
Kungtse says of this: “To carry a burden on one’s back is the business of a common man. A carriage is the equipage of a man of rank. Now when a common man uses the equipage of a man of rank, robbers think of taking it away from him. When someone is insolent towards those above and harsh towards those below, robbers think of attacking him. Careless safekeeping tempts robbers to steal. A girl’s lavish finery invites the robbing of her virtue.”
- Fourth line, a nine
Free yourself from your big toe. Then the companion comes, and him you can trust.
Wilhelm’s commentary
In times of standstill it happens that petty people attach themselves to a superior person and, through daily habit, grow together with him and become indispensable, like the big toe to the foot, whose walking it makes easier. But when the time of release draws near with its call to action, one must free oneself from such chance acquaintances, with whom one does not belong inwardly after all. For otherwise the like-minded friends, whom one can truly trust and together with whom something can be achieved, stay away, full of mistrust.
- Fifth line, a six
If only the noble one can free himself, that brings good fortune. Thus he shows the petty people that he is in earnest.
Wilhelm’s commentary
Times of release require inner resolve. The petty cannot be removed by prohibitions and outward means. If one wants to be rid of them, one must first free oneself from them completely within; then they notice of their own accord that one is in earnest, and they withdraw.
- Top line, a six
The prince shoots at a hawk on a high wall. He kills it. Everything is favourable.
Wilhelm’s commentary
The hawk on a high wall is the image of a powerful petty person in a high place who hinders the release. He resists being worked upon by inner influences, since he is hardened in his wickedness. He must be removed by force; this requires the appropriate means.
Kungtse says of this: “The hawk is the object of the hunt. Bow and arrow are the tools and the means. The archer is the man who must use the means rightly towards the end. The noble one keeps the means hidden in his person. He waits for the time, and then he acts. How then should all not go well? He acts and is free. Therefore he need only go out, and he takes the quarry. So it is with a man who acts after he has made ready the means.”
Wilhelm’s German original
40. Hië / Die Befreiung
Die Bewegung geht hier aus der Gefahr heraus. Das Hemmnis ist beseitigt, die Schwierigkeiten sind in der Lösung begriffen. Die Befreiung ist noch nicht vorüber, sondern setzt eben erst ein, und ihre verschiedenen Stadien kommen in dem Zeichen zur Darstellung.
Das Urteil
Die Befreiung. Fördernd ist der Südwesten. Wenn nichts mehr da ist, wohin man zu gehen hätte, ist das Wiederkommen von Heil. Wenn es noch etwas gibt, wohin man gehen muß, dann ist Raschheit von Heil.
Es handelt sich um eine Zeit, da Spannungen und Verwicklungen sich zu lösen beginnen. In solchen Zeiten gilt es, sobald wie möglich zu den gewöhnlichen Verhältnissen sich zurückzuziehen – dies die Bedeutung des Südwestens. Solche Zeiten des Umschlags sind sehr wichtig. Ähnlich wie ein befreiender Regen die Spannung der Atmosphäre löst und alle Knospen zum Springen bringt, wirkt eine Zeit der Befreiung von drückender Last erlösend und anregend auf das Leben. Aber eins ist wichtig: Man darf in solchen Zeiten den Triumph nicht übertreiben wollen. Es gilt, nicht weiter vorzudringen, als nötig ist. Sowie die Befreiung erreicht ist, zurückzukehren zur Ordnung des Lebens, das ist von Heil. Wenn noch Reste aufzuarbeiten bleiben, so gilt es, das so schnell wie möglich zu tun, damit reiner Tisch gemacht wird und keine Verzögerungen eintreten.
Das Bild
Donner und Regen erheben sich: das Bild der Befreiung. So verzeiht der Edle Fehler und vergibt die Schuld.
Das Gewitter hat luftreinigende Wirkung. So macht es der Edle auch mit den Fehlern und Sünden der Menschen, die Spannungszustände hervorrufen. Durch Klarheit schafft er Befreiung. Aber wenn die Verfehlungen am Tage sind, dann bleibt er nicht dabei, sondern geht über die Fehler, die unabsichtlichen Übertretungen, einfach weg, wie der Donner verklingt, und vergibt die Schuld, die absichtlichen Übertretungen, wie das Wasser alles vom Schmutz reinigt.
Anfangs eine Sechs bedeutet:
Ohne Makel.
Es werden nicht viele Worte gemacht, entsprechend der Situation. Die Hemmung ist vorüber, die Befreiung ist da. Man erholt sich in Ruhe und hält sich still. Das ist in Zeiten nach überstandenen Schwierigkeiten ganz das richtige.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Auf dem Feld erlegt man drei Füchse und bekommt einen gelben Pfeil. Beharrlichkeit ist von Heil.
Das Bild ist von der Jagd genommen. Der Jäger fängt drei listige Füchse und erhält zur Belohnung einen gelben Pfeil. Die Hemmnisse des öffentlichen Lebens sind die falschen Füchse, die als Schmeichler den Herrscher zu beeinflussen suchen. Sie müssen beseitigt werden, ehe Befreiung eintreten kann. Aber der Kampf darf nicht mit falschen Waffen geführt werden. Die gelbe Farbe deutet auf Maß und Mitte beim Vorgehen gegen die Feinde, der Pfeil auf die gerade Richtung. Wenn man sich der Aufgabe der Befreiung mit ganzem Herzen widmet, bekommt man eine solche Kraft der inneren Geradheit, daß sie als Waffe wirkt gegen alles Falsche und Gemeine.
Sechs auf drittem Platz bedeutet:
Wenn einer eine Last auf dem Rücken trägt und trotzdem auf dem Wagen fährt, veranlaßt er dadurch die Räuber, herbeizukommen. Beharrlichkeit führt zu Beschämung.
Ein Mensch ist aus ärmlichen Verhältnissen heraus in eine bequeme Lage gekommen, da er von Not befreit ist. Wenn er nun nach Art eines Emporkömmlings es sich bequem machen will, ohne doch in seinem Wesen zu den bequemen Verhältnissen zu passen, so zieht er dadurch Räuber an, und wenn er so fort macht, gerät er bestimmt in Schande.
Kungtse sagt darüber: »Eine Last auf dem Rücken zu tragen, ist das Geschäft eines gemeinen Menschen. Ein Wagen ist das Gerät eines vornehmen Mannes. Wenn nun ein Gemeiner das Gerät eines vornehmen Mannes benutzt, so denken die Räuber darauf, es ihm wegzunehmen. Wenn einer frech nach oben und hart nach unten ist, so denken die Räuber daran, ihn anzugreifen. Lässige Aufbewahrung verführt die Räuber zum Stehlen. Üppiger Schmuck eines Mädchens verlockt zum Raub ihrer Tugend.«
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Befreie dich von deiner großen Zehe. Dann kommt der Gefährte herbei, und dem kannst du trauen.
Zu Zeiten des Stillstandes kommt es vor, daß gemeine Menschen sich einem höheren Menschen anschließen und durch tägliche Gewohnheit mit ihm zusammenwachsen und unentbehrlich werden, wie die große Zehe dem Fuß, dem sie das Gehen erleichtert. Aber wenn die Zeit der Befreiung naht mit ihrer Berufung zur Tat, dann muß man sich frei machen von solchen Zufallsbekanntschaften, mit denen man doch nicht innerlich zusammengehört. Denn sonst bleiben die gleichgesinnten Freunde, denen man wirklich trauen kann und mit denen gemeinsam sich etwas leisten läßt, voll Mißtrauen weg.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Wenn der Edle sich nur befreien kann, das bringt Heil. Er zeigt so den Gemeinen, daß es ihm ernst ist.
Befreiungszeiten bedürfen des inneren Entschlusses. Die Gemeinen sind nicht zu entfernen durch Verbote und äußere Mittel. Will man sie loswerden, so muß man sich innerlich erst vollkommen von ihnen losmachen, dann merken sie von selber, daß es einem ernst ist, und ziehen sich zurück.
Oben eine Sechs bedeutet:
Der Fürst schießt nach einem Habicht auf hoher Mauer. Er erlegt ihn. Alles ist fördernd.
Der Habicht auf hoher Mauer ist das Bild eines machtvollen Gemeinen an hoher Stelle, der die Befreiung hindert. Er widersteht der Einwirkung durch innere Einflüsse, da er in seiner Bosheit verhärtet ist. Er muß gewaltsam beseitigt werden; dazu bedarf es der entsprechenden Mittel.
Kungtse sagt darüber: »Der Habicht ist der Zweck der Jagd. Pfeil und Bogen sind die Werkzeuge und Mittel. Der Schütze ist der Mensch, der die Mittel zum Zweck richtig gebrauchen muß. Der Edle birgt die Mittel in seiner Person. Er wartet die Zeit ab, und dann handelt er. Wie sollte da nicht alles gut gehen? Er handelt und ist frei. Darum braucht er nur auszugehen und erlegt die Beute. So steht es mit einem Menschen, der handelt, nachdem er die Mittel fertiggestellt hat.«
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.