Hexagram 46
升 Shēng · Rising
Legge: Shang
☷ Earth (Kūn) above ☴ Wind, wood (Xùn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Steady upward growth like a tree from the earth. Effort in small steps.
The judgment
Shang indicates that (under its conditions) there will be great progress and success. Seeking by (the qualities implied in it) to meet with the great man, its subject need have no anxiety. Advance to the south will be fortunate.
The image
(The trigram representing) wood and that for the earth with the wood growing in the midst of it form Shang. The superior man, in accordance with this, pays careful attention to his virtue, and accumulates the small developments of it till it is high and great.
The lines, bottom to top
- Bottom line, broken
The first line, divided, shows its subject advancing upwards with the welcome (of those above him). There will be great good fortune.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows its subject with that sincerity which will make even the (small) offerings of the vernal sacrifice acceptable. There will be no error.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows its subject ascending upwards (as into) an empty city.
- Fourth line, broken
The fourth line, divided, shows its subject employed by the king to present his offerings on mount Khi. There will be good fortune; there will be no mistake.
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows its subject firmly correct, and therefore enjoying good fortune. He ascends the stairs (with all due ceremony).
- Top line, broken
The sixth line, divided, shows its subject advancing upwards blindly. Advantage will be found in a ceaseless maintenance of firm correctness.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Pressing Upward
The lower trigram, Sun, has wood as its image; the upper, Kun, means the earth. With this is linked the idea that wood grows upward within the earth. This “pressing upward”, unlike “Progress” (No. 35), is bound up with effort, just as the plant needs strength to push up through the earth. Therefore the sign, although connected with success, is related to the effort of the will. “Progress” shows more of expansion, “pressing upward” more of a straight-line ascent from obscurity and lowliness to power and influence.
The judgment
Pressing upward has sublime success. One must see the great person. Do not be afraid! Setting out towards the south brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
The pressing upward of capable elements meets no obstacle, and so it is accompanied by great success. The manner that makes pressing upward possible is not violent but modest and yielding. But because one is borne along by the favour of the times, one makes headway. One must go and seek out the people who matter. There is no need to be afraid of this, for success will not fail to come. Only one must set to work; for activity (this is the meaning of the south) brings good fortune.
The image
Within the earth wood grows: the image of pressing upward. Thus the noble one, of devoted nature, heaps up small things to bring them to what is high and great.
Wilhelm’s commentary
Wood in the earth grows towards the heights without haste and without rest, bending pliantly around obstacles. So the noble one is devoted in his character and never rests in his progress.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a six
Pressing upward that meets with trust brings great good fortune.
Wilhelm’s commentary
Here is the initial situation of the ascent. Just as wood draws the strength for its upward growth from the root, which is itself right at the bottom, so the strength for rising comes from this position. It is lowly and unknown. But there is an inner kinship of nature with the rulers above, and this common ground gains one the trust one needs to be able to achieve something.
- Second line, a nine
If one is truthful, it is favourable even to bring a small sacrifice. No fault.
Wilhelm’s commentary
A strong man is assumed here. He does not quite fit his surroundings, in that he is too rough and pays too little heed to forms. But he is sincere within, so he meets with response, and his meagreness in outward forms does no harm. Sincerity here is the outflow of solid qualities, whereas in the corresponding line of the previous sign it is the effect of inner humility.
- Third line, a nine
One presses upward into an empty city.
Wilhelm’s commentary
Here all the hindrances that are otherwise set to advance fall away. Things go forward with remarkable ease. Without hesitation one follows this road, to make the most of success. Seen from outside, it looks as though everything were in the best of order. Yet no auspicious word is added. The question is how long such unchecked success will last. Still, one should not dwell on such doubts, because they would only check one’s strength, but should quickly turn the favour of the time to account.
- Fourth line, a six
The king presents him to Mount Ki. Good fortune. No fault.
Wilhelm’s commentary
Mount Ki is in the west of China, the homeland of King Wen, whose son, the Duke of Dschou, added the words on the individual lines. It is a reminder of the times when the Dschou dynasty rose. At that time the great helpers were presented by King Wen to the god of the home mountain, and they received their place beside the ruler in the halls of the ancestors. A stage is depicted here in which pressing upward reaches its goal. One becomes renowned before men and gods and is received into the circle of the men who build up the life of the nation in spirit, and thereby gains a lasting significance beyond time.
- Fifth line, a six
Steadfastness brings good fortune. One presses upward by steps.
Wilhelm’s commentary
When one keeps advancing further and further, it is important not to become intoxicated with success. Precisely in great success one must remain sober throughout, not try to skip any steps, but go on slowly, as if hesitating, step by step. Only this calm, steady progress, which hurries nothing, leads to the goal.
- Top line, a six
Pressing upward in darkness. It is favourable to be unceasingly steadfast.
Wilhelm’s commentary
Whoever presses upward blindly is inwardly deluded. He knows only advance, not retreat. But in this one exhausts oneself. In such a case it is important to keep unceasingly in mind that one must be and remain conscientious and consistent. Only so does one become free of the blind urge, which is always an evil.
Wilhelm’s German original
46. Schong - Das Empordringen
Das untere Zeichen, Sun, hat als Bild das Holz, das obere, Kun, bedeutet die Erde. Damit ist der Gedanke verbunden, daß das Holz in der Erde emporwächst. Dieses »Empordringen« ist im Gegensatz zu dem »Fortschritt« (Nr. 35) mit Anstrengung verbunden, wie die Pflanze Kraft braucht, um durch die Erde emporzudringen. Darum steht das Zeichen, obwohl es mit Erfolg verbunden ist, in Beziehung zur Anstrengung des Willens. Der »Fortschritt« zeigt mehr Expansion, das »Empordringen« mehr geradliniges Aufsteigen zu Macht und Einfluß aus Unbekanntheit und Niedrigkeit.
Das Urteil
Das Empordringen hat erhabenes Gelingen. Man muß den großen Mann sehen. Fürchte dich nicht! Aufbruch nach Süden bringt Heil.
Das Empordringen der tüchtigen Elemente stößt auf kein Hindernis, darum ist es von großem Erfolg begleitet. Die Art, die das Empordringen ermöglicht, ist nicht gewalttätig, sondern bescheiden und fügsam. Aber da man von der Zeiten Gunst getragen wird, kommt man voran. Man muß hingehen und die maßgebenden Leute aufsuchen. Man braucht sich davor nicht zu fürchten; denn der Erfolg wird nicht ausbleiben. Nur muß man sich an die Arbeit machen; denn Tätigkeit (dies die Bedeutung des Südens) ist von Heil.
Das Bild
Inmitten der Erde wächst das Holz: das Bild des Empordringens. So häuft der Edle hingebenden Wesens Kleines, um es zu Hohem und Großem zu bringen.
Das Holz in der Erde wächst ohne Hast und ohne Rast der Höhe zu, indem es sich fügsam um die Hindernisse herumbiegt. So ist der Edle hingebend in seinem Charakter und ruht nie in seinem Fortschritt.
Anfangs eine Sechs bedeutet:
Empordringen, das Zutrauen findet, bringt großes Heil.
Hier ist die Anfangslage des Aufstiegs. Wie das Holz für sein Empordringen die Kraft aus der Wurzel entnimmt, die an sich ganz unten ist, so entstammt die Kraft zum Emporkommen dieser Stellung. Sie ist niedrig und unbekannt. Aber es besteht eine innere Verwandtschaft des Wesens zu den oberen Herrschenden, und diese Gemeinsamkeit verschafft einem das Zutrauen, das man braucht, um etwas leisten zu können.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Wenn man wahrhaftig ist, so ist es auch fördernd, ein kleines Opfer zu bringen. Kein Makel.
Es ist hier ein starker Mann vorausgesetzt. Er paßt zwar insofern nicht in seine Umgebung, als er zu rauh ist und zu wenig auf Formen gibt. Aber er ist innerlich aufrichtig, darum findet er Entgegenkommen, und seine Dürftigkeit in den äußeren Formen bringt keinen Schaden. Die Aufrichtigkeit ist hier der Ausfluß solider Eigenschaften, während sie bei dem entsprechenden Strich des vorigen Zeichens die Wirkung innerer Demut ist.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Man dringt empor in eine leere Stadt.
Hier fallen alle Hemmungen weg, die dem Vordringen sonst gesteckt sind. Es geht mit merkwürdiger Leichtigkeit voran. Unbedenklich folgt man dieser Straße, um den Erfolg auszunützen. Es sieht, äußerlich betrachtet, so aus, wie wenn alles in bester Ordnung wäre. Dennoch ist kein glückverheißender Ausdruck beigefügt. Es fragt sich, wie lange ein solcher hemmungsloser Erfolg dauert. Doch gilt es, solchen Bedenken nicht nachzuhängen, weil dadurch die Kraft nur gehemmt würde, sondern rasch die Gunst der Zeit sich zunutze zu machen.
Sechs auf viertem Platz bedeutet:
Der König bringt ihn dem Berg Ki dar. Heil. Kein Makel.
Der Berg Ki ist im Westen Chinas, dem Stammlande des Königs Wen, von dessen Sohne, dem Herzog von Dschou, die Worte zu den Einzellinien beigefügt sind. Es ist eine Erinnerung an die Zeiten der Erhebung der Dynastie Dschou. Damals wurden die großen Gehilfen vom König Wen dem Gott des heimatlichen Berges vorgestellt, und sie bekamen ihren Platz zur Seite des Herrschers in den Ahnenhallen. Es ist hier ein Stadium gezeichnet, in dem das Empordringen zum Ziele gelangt. Man wird berühmt vor Menschen und Göttern und aufgenommen in den Kreis der Männer, die das Leben der Nation im Geiste aufbauen, und bekommt dadurch dauernde, überzeitliche Bedeutung.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Beharrlichkeit bringt Heil. Man dringt empor auf Stufen.
Wenn man immer weiter vorankommt, so ist es wichtig, daß man sich am Erfolg nicht berauscht. Man muß gerade bei großem Erfolg dauernd nüchtern bleiben, keine Stufen überspringen wollen, sondern langsam, wie zögernd, Schritt für Schritt weiter gehen. Nur dieser ruhige, stetige Fortschritt, der nichts überstürzt, führt zum Ziel.
Oben eine Sechs bedeutet:
Empordringen im Dunkeln. Fördernd ist es, unablässig beharrlich zu sein.
Wer blindlings empordringt, der ist innerlich betört. Er kennt nur den Fortschritt, nicht den Rückzug. Dabei erschöpft man sich aber. Wichtig ist es, in solchem Falle unablässig darauf bedacht zu sein, daß man gewissenhaft und konsequent sein und bleiben muß. Nur dadurch wird man von blindem Drange frei, der stets vom Übel ist.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.