Scryway

Hexagram 52

艮 Gèn · Keeping still

Legge: Kan

☶ Mountain (Gèn) above ☶ Mountain (Gèn)

Scryway summary

Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.

Mountain upon mountain. Rest when it is time to rest; quiet the restless self.

The judgment

When one's resting is like that of the back, and he loses all consciousness of self; when he walks in his courtyard, and does not see any (of the persons) in it,—there will be no error.

The image

(Two trigrams representing) a mountain, one over the other, form Kan. The superior man, in accordance with this, does not go in his thoughts beyond the (duties of the) position in which he is.

The lines, bottom to top

  1. Bottom line, broken

    The first line, divided, shows its subject keeping his toes at rest. There will be no error; but it will be advantageous for him to be persistently firm and correct.

  2. Second line, broken

    The second line, divided, shows its subject keeping the calves of his legs at rest. He cannot help (the subject of the line above) whom he follows, and is dissatisfied in his mind.

  3. Third line, solid

    The third line, undivided, shows its subject keeping his loins at rest, and separating the ribs (from the body below). The situation is perilous, and the heart glows with suppressed excitement.

  4. Fourth line, broken

    The fourth line, divided, shows its subject keeping his trunk at rest. There will be no error.

  5. Fifth line, broken

    The fifth line, divided, shows its subject keeping his jawbones at rest, so that his words are (all) orderly. Occasion for repentance will disappear.

  6. Top line, solid

    The sixth line, undivided, shows its subject devotedly maintaining his restfulness. There will be good fortune.

Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.

Richard Wilhelm’s text and commentary

Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.

Wilhelm: Keeping Still, the Mountain

The image of the sign is the mountain, the youngest son of heaven and earth. The masculine is above, where by its nature it strives to go; the feminine below, where its direction of movement leads. So there is rest, since the movement has reached its normal end.

Applied to man, the sign shows the problem of attaining rest of the heart. The heart is very hard to bring to rest. While Buddhism seeks rest through the dying away of all movement in nirvana, the standpoint of the Book of Changes is that rest is only a polar state, which always has movement as its complement.

Perhaps the words of the text contain instructions for the practice of yoga.

The judgment

Keeping his back still, so that he no longer feels his body. He goes into his courtyard and does not see his people. No fault.

Wilhelm’s commentary

True rest means keeping still when the time has come to keep still, and going forward when the time has come to go forward. In this way rest and movement are in accord with the demands of the time, and so there is light in life.

The sign is the end and the beginning of all movement. The back is named because in the back lie all the nerve tracts that carry movement. If one brings the movement of these spinal nerves to a standstill, the ego in its restlessness vanishes, so to speak. When a man has become inwardly calm in this way, he may turn to the outer world. He no longer sees in it the struggle and tumult of individual beings, and therefore he has the true rest that is needed in order to understand the great laws of the world’s events and to act accordingly. Whoever acts from this depth makes no mistake.

The image

Mountains standing together: the image of keeping still. Thus the noble one does not let his thoughts go beyond his situation.

Wilhelm’s commentary

The heart thinks constantly. That cannot be changed. But the movements of the heart, that is, the thoughts, should confine themselves to the present situation in life. All thinking beyond it only makes the heart sore.

The lines, bottom to top

  1. Bottom line, a six

    Keeping his toes still. No fault. Lasting steadfastness is favourable.

    Wilhelm’s commentary

    Keeping the toes at rest means stopping even before one has begun to move. The beginning is the time when one makes few mistakes. One is still in accord with original innocence. One sees things intuitively as they are, not yet influenced by the clouding of interests and desires. Whoever stands still at the beginning, while he has not yet left the truth, finds what is right. Only lasting firmness is needed, so that one does not fall into drifting without a will.

  2. Second line, a six

    Keeping his calves still. He cannot rescue the one he follows. His heart is not glad.

    Wilhelm’s commentary

    The leg cannot move independently; its movement depends on the movement of the body. If the body is in vigorous motion and the leg is suddenly stopped, the continuing movement of the body makes the man fall.

    So it is with a person who is in the train of a stronger personality. He is swept along. Even if he himself halts on the path of wrong, he can no longer hold the other back in his strong movement. Where the master presses forward, the servant cannot rescue him, however well he means.

  3. Third line, a nine

    Keeping his hips still. Making his sacrum stiff. Dangerous. The heart suffocates.

    Wilhelm’s commentary

    Here it is a matter of forced rest. The heart that is in unrest is to be subdued by force. But fire that is forcibly held back turns into acrid smoke that spreads and suffocates.

    So in exercises of meditation and concentration one must not proceed by force. Rather, rest must develop quite naturally out of a state of inner composure. If rest is to be forced by an artificial holding stiff, the meditation will lead to great harm.

  4. Fourth line, a six

    Keeping his trunk still. No fault.

    Wilhelm’s commentary

    Keeping the back at rest, as mentioned in the words on the whole sign, means forgetting the ego. That is the highest stage of rest. Here this stage of rest has not yet been reached. One is already able to keep the ego still, with its thoughts and impulses. But one is not yet entirely free of it. Still, keeping the heart still is an important function, which in time leads to the complete elimination of the egoistic drives. Even if one does not yet remain free of all the dangers of doubt and unrest, this attitude of mind is no mistake, since it lies on the way to that other, higher one.

  5. Fifth line, a six

    Keeping his jaws still. The words have order. Regret vanishes.

    Wilhelm’s commentary

    In a dangerous situation, especially while one is not equal to it, one is very quick with talk and forward jokes. But careless talk easily leads one into situations in which one has much to regret afterwards. If, however, one is reserved in speech, one’s words take on an ever firmer form, and then every occasion for regret disappears.

  6. Top line, a nine

    Generous keeping still. Good fortune!

    Wilhelm’s commentary

    Here the striving for rest reaches its completion. One is calm not in a petty, carefully measured way in details; rather, a general resignation in the whole gives rest and good fortune for every particular.

Wilhelm’s German original

52. Gen - Das Stillehalten, der Berg

Das Bild des Zeichens ist der Berg, der jüngste Sohn von Himmel und Erde. Das Männliche ist oben, wohin es seiner Natur nach strebt, das Weibliche unten, wohin seine Bewegungsrichtung führt. So ist Ruhe vorhanden, da die Bewegung ihr normales Ende erreicht hat.

Auf den Menschen angewandt, ist das Problem gezeigt, die Ruhe des Herzens zu erlangen. Das Herz ist sehr schwer zur Ruhe zu bringen. Während der Buddhismus die Ruhe erstrebt durch Abklingen jeglicher Bewegung im Nirwana, ist der Standpunkt des Buchs der Wandlungen, daß Ruhe nur ein polarer Zustand ist, der als seine Ergänzung dauernd die Bewegung hat.

Vielleicht sind in den Worten des Textes Anweisungen zur Yogaübung enthalten.

Das Urteil

Stillehalten seines Rückens, so daß er seinen Leib nicht mehr empfindet. Er geht in seinen Hof und sieht nicht seine Menschen. Kein Makel.

Die wahre Ruhe ist die, daß man stillehält, wenn die Zeit gekommen ist, stillezuhalten, und daß man vorangeht, wenn die Zeit gekommen ist, voranzugehen. Auf diese Weise ist Ruhe und Bewegung in Übereinstimmung mit den Erfordernissen der Zeit, und dadurch gibt es Licht des Lebens.

Das Zeichen ist Ende und Anfang aller Bewegung. Der Rücken wird genannt, weil im Rücken alle Nervenstränge sich befinden, die die Bewegung vermitteln. Wenn man die Bewegung dieser Rückenmarksnerven zum Stillstand bringt, so verschwindet sozusagen das Ich in seiner Unruhe. Wenn nun der Mensch innerlich so ruhig geworden ist, dann mag er sich der Außenwelt zuwenden. Er sieht in ihr nicht mehr den Kampf und das Gewühl der Einzelwesen und hat deshalb die wahre Ruhe, wie sie nötig ist, um die großen Gesetze des Weltgeschehens zu verstehen und dementsprechend zu handeln. Wer aus dieser Tiefenlage heraus handelt, der macht keinen Fehler.

Das Bild

Zusammenstehende Berge: das Bild des Stillehaltens. So geht der Edle mit seinen Gedanken nicht über seine Lage hinaus.

Das Herz denkt dauernd. Das läßt sich nicht ändern. Aber es sollen die Bewegungen des Herzens, d.h. die Gedanken, sich auf die gegenwärtige Lebenslage beschränken. Alles Darüberhinausdenken macht das Herz nur wund.

Anfangs eine Sechs bedeutet:

Stillehalten seiner Zehen. Kein Makel. Fördernd ist dauernde Beharrlichkeit.

Das Ruhigbleiben der Zehen bedeutet ein Stehenbleiben, noch ehe man angefangen hat, sich zu bewegen. Der Anfang ist die Zeit, da man wenig Fehler macht. Man ist noch in Übereinstimmung mit der ursprünglichen Unschuld. Man sieht die Dinge intuitiv, wie sie sind, noch unbeeinflußt von der Verdunkelung durch Interessen und Begehrlichkeit. Wer anfangs stillesteht, solange er die Wahrheit noch nicht verlassen hat, der findet das richtige. Nur ist dauernde Festigkeit nötig, damit man nicht in ein willenloses Sichtreibenlassen hineingerät.

Sechs auf zweitem Platz bedeutet:

Stillehalten seiner Waden. Er kann den nicht retten, dem er folgt. Sein Herz ist nicht froh.

Das Bein kann sich nicht selbständig bewegen, sondern ist in seiner Bewegung abhängig von der Bewegung des Leibes. Wenn der Leib in starker Bewegung ist und das Bein wird plötzlich angehalten, so führt die weitergehende Bewegung des Leibes dazu, daß der Mensch fällt.

So ist es auch mit einem Menschen, der sich im Gefol ge einer stärkeren Persönlichkeit befindet. Er wird mitgerissen. Selbst wenn er auf der Bahn des Unrechts einhält, so kann er doch den andern in seiner starken Bewegung nicht mehr aufhalten. Wo der Herr vorwärts drängt, kann ihn der Diener, auch wenn er es noch so gut meint, nicht retten.

Neun auf drittem Platz bedeutet:

Stillehalten seiner Hüften. Steifmachen seines Kreuzbeins. Gefährlich. Das Herz erstickt.

Es handelt sich hier um erzwungene Ruhe. Das Herz, das in der Unruhe ist, soll gewaltsam gebändigt werden. Aber das Feuer, das gewaltsam zurückgedrängt wird, wandelt sich zu beizendem Rauch, der erstickend sich ausbreitet.

Bei Meditations- und Konzentrationsübungen darf man daher nicht gewaltsam vorgehen. Sondern die Ruhe muß sich ganz natürlich aus einem Zustand innerer Sammlung heraus entwickeln. Wenn gewaltsam durch künstliches Steifhalten die Ruhe erzwungen werden soll, so wird die Meditation zu großen Unzuträglichkeiten führen.

Sechs auf viertem Platz bedeutet:

Stillehalten seines Rumpfes. Kein Makel.

Ruhighalten des Rückens, wie es in den Worten zum Gesamtzeichen erwähnt ist, bedeutet, daß man das Ich ver gißt. Das ist die höchste Stufe der Ruhe. Hier ist diese Stufe der Ruhe noch nicht erreicht. Man vermag es zwar schon, das Ich mit seinen Gedanken und Regungen stillezuhalten. Aber man wird doch noch nicht ganz frei davon. Immerhin ist das Stillehalten des Herzens eine wichtige Funktion, die mit der Zeit zum völligen Ausschalten der egoistischen Triebe führt. Wenn man auch noch nicht von allen Gefahren des Zweifels und der Unruhe frei bleibt, so ist dennoch diese Gemütshaltung, da sie auf dem Weg zu jener andern, höheren liegt, kein Fehler.

Sechs auf fünftem Platz bedeutet:

Stillehalten seiner Kinnladen. Die Worte haben Ordnung. Die Reue schwindet.

In gefährlicher Lage, namentlich solange man der Lage nicht gewachsen ist, ist man sehr leicht mit Reden und vorlauten Scherzen bei der Hand. Aber durch unvorsichtiges Reden kommt man leicht in Situationen, da man nachher manches zu bereuen hat. Allein, wenn man sich im Reden zurückhält, so bekommen die Worte immer mehr eine feste Gestalt, und dann verschwindet jeder Anlaß zur Reue.

Oben eine Neun bedeutet:

Großzügiges Stillehalten. Heil!

Hier ist die Vollendung der Bemühung zur Ruhe gegeben. Man ist ruhig nicht in kleinlich abgezirkelter Weise im einzelnen, sondern eine allgemeine Resignation im ganzen gibt Ruhe und Heil für alles Einzelne.

Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.