Hexagram 55
豐 Fēng · Abundance
Legge: Fang
☳ Thunder (Zhèn) above ☲ Fire (Lí)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Fullness at its height, like the noon sun. Be as bright as you can now; noon does not last.
The judgment
Fang intimates progress and development. When a king has reached the point (which the name denotes) there is no occasion to be anxious (through fear of a change). Let him be as the sun at noon.
The image
(The trigrams representing) thunder and lightning combine to form Fang. The superior man, in accordance with this, decides cases of litigation, and apportions punishments with exactness.
The lines, bottom to top
- Bottom line, solid
The first line, undivided, shows its subject meeting with his mate. Though they are both of the same character, there will be no error. Advance will call forth approval.
- Second line, broken
The second line, divided, shows its subject surrounded by screens so large and thick that at midday he can see from them the constellation of the Bushel. If he go (and try to enlighten his ruler who is thus emblemed), he will make himself to be viewed with suspicion and dislike. Let him cherish his feeling of sincere devotion that he may thereby move (his ruler's mind), and there will be good fortune.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows its subject with an (additional) screen of a large and thick banner, through which at midday he can see (the small) Mei star. (In the darkness) he breaks his right arm; but there will be no error.
- Fourth line, solid
The fourth line, undivided, shows its subject in a tent so large and thick that at midday he can see from it the constellation of the Bushel. But he meets with the subject of the (first) line, undivided like himself. There will be good fortune.
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows its subject bringing around him the men of brilliant ability. There will be occasion for congratulation and praise. There will be good fortune.
- Top line, broken
The topmost line, divided, shows its subject with his house made large, but only serving as a screen to his household. When he looks at his door, it is still, and there is nobody about it. For three years no one is to be seen. There will be evil.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: Abundance
Dschen is movement; Li is flame, whose attribute is clarity. Clarity within and movement without: that gives greatness and abundance. The sign represents a time of high culture. However, the very fact that this is a peak already suggests the thought that this extraordinary state of abundance cannot be maintained for ever.
The judgment
Abundance has success. The king attains it. Do not be sad; you must be like the sun at midday.
Wilhelm’s commentary
It is not granted to every mortal to bring about a time of supreme greatness and abundance. It takes a born ruler of men to be capable of it, because his will is set on what is great. A time of such abundance is usually brief. A sage might therefore well grow sad in view of the decline that follows. Yet such sadness does not befit him. Only a man who is inwardly free of worry and grief can lead in a time of abundance. He must be like the sun at midday, which illuminates and gladdens everything under heaven.
The image
Thunder and lightning both come: the image of abundance. Thus the noble one decides lawsuits and carries out punishments.
Wilhelm’s commentary
The sign has a certain relation to the sign “Biting Through”, No. 21, where thunder and lightning are likewise together, but in reverse order. While there the laws are laid down, here they are carried out and applied. Clarity within makes possible an exact examination of the facts, and shock without ensures that punishments are carried out strictly and precisely.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a nine
When one meets one’s destined lord, one may be together with him for ten days, and it is no mistake. Going finds recognition.
Wilhelm’s commentary
To bring about a time of abundance, clarity must be united with energetic movement. Where these two qualities are found in two people, those people suit each other, and even if they spend a full cycle together in the time of abundance, it is not too long and no mistake. So one may go in order to be effective; it will find recognition.
- Second line, a six
The curtain is of such fullness that one sees the pole stars at midday. By going one meets with mistrust and hatred. If one rouses him through truth, good fortune comes.
Wilhelm’s commentary
It often happens that intrigues and party schemes push in between the ruler who wills what is great and the man who could carry it out, and they darken things like an eclipse of the sun. Then instead of the sun one sees the northern stars in the sky. The lord is pushed into the shadow by a party that has seized power. If one tried to undertake something energetic at such a time, one would only meet with mistrust and envy, which would make any movement impossible. Then what matters is to stand inwardly in the power of truth, which in the end is so strong that it works invisibly upon the ruler, so that all goes well.
- Third line, a nine
The undergrowth is of such fullness that one sees the small stars at midday. He breaks his right arm. No fault.
Wilhelm’s commentary
The image here describes the progressive covering of the sun. At this point totality is reached, and so even the small stars are seen at midday.
Carried over to social conditions, the prince here is so darkened that even the most insignificant people can push themselves forward. Then it is impossible for an able man, who could be the ruler’s right hand, to undertake anything. It is as if his hand were broken. But it is not his fault that he is prevented from acting in this way.
- Fourth line, a nine
The curtain is of such fullness that one sees the pole stars at midday. He meets his lord, who is of like kind. Good fortune!
Wilhelm’s commentary
Here the darkness is already waning, and so what corresponds comes together. Here too the complement must be found: for eagerness to act, the necessary wisdom. Then all will go well. The complement considered here is the reverse of that in the first line. There wisdom was to be complemented by energy; here energy by wisdom.
- Fifth line, a six
Lines come; blessing and fame draw near. Good fortune!
Wilhelm’s commentary
The ruling man is modest, so that he is open to the counsel of able people. So men come into his circle who bring him the guiding lines for action. Through this come blessing, fame and good fortune for him and for all the people.
- Top line, a six
His house is in abundance. He screens off his kin. He peers through the gate and no longer sees anyone. For three years he sees nothing. Misfortune!
Wilhelm’s commentary
Here a man is described who through his arrogance and self-will achieves the opposite of what he strives for. He seeks abundance and splendour for his dwelling. He is determined to be master in his house at all costs. But in this way he estranges his family, so that in the end he stands quite alone.
Wilhelm’s German original
55. Fong / Die Fülle
Dschen ist die Bewegung, Li die Flamme, deren Eigenschaft die Klarheit ist. Im Innern Klarheit, nach außen Bewegung, das gibt Größe und Fülle. Es ist eine Zeit hoher Kultur, die durch das Zeichen dargestellt wird. Allerdings liegt in dem Umstand, daß es sich um ein Höchstes handelt, auch der Gedanke schon angedeutet, daß dieser außerordentliche Zustand der Fülle sich nicht dauernd wird halten lassen.
Das Urteil
Die Fülle hat Gelingen. Der König erreicht sie. Sei nicht traurig; du mußt sein wie die Sonne am Mittag.
Eine Zeit höchster Größe und Fülle herbeizuführen, ist nicht jedem Sterblichen beschieden. Es muß ein geborener Herrscher über die Menschen sein, der so etwas vermag, weil sein Wille auf das Große gerichtet ist. Die Zeit einer solchen Fülle ist meist kurz. Ein Weiser könnte daher angesichts des folgenden Niedergangs wohl traurig werden. Doch ziemt sich solche Trauer nicht für ihn. Nur ein Mann, der innerlich frei von Sorge und Kummer ist, kann eine Zeit der Fülle heraufführen. Er muß sein wie die Sonne am Mittag, die alles unter dem Himmel erleuchtet und erfreut.
Das Bild
Donner und Blitz kommen beide: das Bild der Fülle. So entscheidet der Edle die Prozesse und führt die Strafen aus.
Das Zeichen hat eine gewisse Beziehung zu dem Zeichen »das Durchbeißen«, Nr. 21, wo ebenfalls Donner und Blitz beisammen sind, aber in umgekehrter Reihenfolge. Während dort die Gesetze festgelegt werden, werden sie hier ausgeführt und angewandt. Innen die Klarheit ermöglicht eine genaue Prüfung des Sachverhalts, und außen die Erschütterung sorgt für strenge und präzise Durchführung der Strafen.
Anfangs eine Neun bedeutet:
Wenn man seinem bestimmten Herrn begegnet, so mag man zehn Tage beisammen sein, und es ist kein Fehler. Hingehen findet Anerkennung.
Um eine Zeit der Fülle herbeizuführen, bedarf es der Vereinigung von Klarheit und energischer Bewegung. Wo diese beiden Eigenschaften in zwei Menschen sich finden, da passen diese Menschen zueinander, und auch wenn sie zur Zeit der Fülle einen vollen Kreislauf beisammen sind, ist es nicht zu lang und kein Fehler. Darum mag man hingehen, um zu wirken; es wird Anerkennung finden.
Sechs auf zweitem Platz bedeutet:
Der Vorhang ist von solcher Fülle, daß man am Mittag die Polsterne sieht. Durch Hingehen erreicht man Mißtrauen und Haß. Wenn man durch Wahrheit ihn erweckt, kommt Heil.
Oft kommt es vor, daß sich zwischen den Herrscher, der das Große will, und den Mann, der das Große ausführen könnte, Intrigen und Parteiränke eindrängen, die verfinsternd wirken wie eine Sonnenfinsternis. Dann sieht man statt der Sonne die Nordsterne am Himmel. Der Herr wird in den Schatten gedrängt durch eine Partei, die die Herrschaft an sich gerissen. Wollte man in solcher Zeit etwas Energisches unternehmen, so würde man nur auf Mißtrauen und Neid stoßen, die alle Bewegung unmöglich machen würden. Da gilt es dann, innerlich in der Macht der Wahrheit zu stehen, die schließlich so stark ist, daß sie im Unsichtbaren auf den Herrscher wirkt, so daß alles gut geht.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Das Gestrüpp ist von solcher Fülle, daß man am Mittag die kleinen Sterne sieht. Er bricht seinen rechten Arm. Kein Makel.
Hier wird als Bild die fortschreitende Bedeckung der Sonne geschildert. An diesem Punkt ist die Totalität erreicht, darum sieht man am Mittag selbst die kleinen Sterne.
Auf gesellschaftliche Verhältnisse übertragen, ist hier der Fürst so verfinstert, daß auch die unbedeutendsten Menschen sich hervordrängen können. Da ist es für einen tüchtigen Mann, der die rechte Hand des Herrschers sein könnte, unmöglich, etwas zu unternehmen. Es ist, als wäre die Hand gebrochen. Aber es ist nicht seine Schuld, daß er auf diese Weise am Handeln verhindert ist.
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Der Vorhang ist von solcher Fülle, daß man am Mittag die Polsterne sieht. Er begegnet seinem gleichen Herrn. Heil!
Hier ist die Finsternis schon im Abnehmen, darum findet sich das einander Entsprechende zusammen. Auch hier muß die Ergänzung gefunden werden: zur Handelsfreudigkeit die nötige Weisheit. Dann wird alles gut gehen. Es ist hier die umgekehrte Ergänzung in Betracht gezogen wie beim ersten Strich. Dort sollte die Weisheit durch Energie ergänzt werden, hier die Energie durch Weisheit.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Es kommen Linien, es naht Segen und Ruhm. Heil!
Der herrschende Mann ist bescheiden, so daß er für Rat der Tüchtigen zugänglich ist. So kommen Männer in seine Umgebung, die ihm die Richtlinien des Handelns nahebringen. Dadurch kommt Segen, Ruhm und Heil für ihn und alles Volk.
Oben eine Sechs bedeutet:
Sein Haus ist in Fülle. Er verdeckt seine Sippe. Er späht durch das Tor und merkt niemand mehr. Drei Jahre lang sieht er nichts. Unheil!
Es ist hier ein Mann gezeichnet, der durch seinen Hochmut und Eigenwillen das Gegenteil erreicht von dem, was er erstrebt. Er sucht Fülle und Pracht für seine Wohnung. Er will unbedingt Herr sein in seinem Haus. Aber dadurch entfremdet er sich seine Familie, so daß er schließlich ganz vereinsamt dasteht.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.