Hexagram 56
旅 Lǚ · The traveller
Legge: Lu
☲ Fire (Lí) above ☶ Mountain (Gèn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
A stranger passing through. Courtesy, caution and travelling light.
The judgment
Lu intimates that (in the condition which it denotes) there may be some little attainment and progress. If the stranger or traveller be firm and correct as he ought to be, there will be good fortune.
The image
(The trigram representing) a mountain and above it that for fire form Lu. The superior man, in accordance with this, exerts his wisdom and caution in the use of punishments and not allowing litigations to continue.
The lines, bottom to top
- Bottom line, broken
The first line, divided, shows the stranger mean and meanly occupied. It is thus that he brings on himself (further) calamity.
- Second line, broken
The second line, divided, shows the stranger, occupying his lodging-house, carrying with him his means of livelihood, and provided with good and trusty servants.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows the stranger, burning his lodging-house, and having lost his servants. However firm and correct he (try to) be, he will be in peril.
- Fourth line, solid
The fourth line, undivided, shows the traveller in a resting-place, having (also) the means of livelihood and the axe, (but still saying), 'I am not at ease in my mind.'
- Fifth line, broken
The fifth line, divided, shows its subject shooting a pheasant. He will lose his arrow, but in the end he will obtain praise and a (high) charge.
- Top line, solid
The sixth line, undivided, suggests the idea of a bird burning its nest. The stranger, (thus represented), first laughs and then cries out. He has lost his ox(-like docility) too readily and easily. There will be evil.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: The Wanderer
The mountain (Gen) stands still; above it the fire (Li) flares up and does not linger. Therefore they do not stay together. Strange lands and separation are the lot of the wanderer.
The judgment
The wanderer. Success through smallness. For the wanderer steadfastness brings good fortune.
Wilhelm’s commentary
As a wanderer and stranger one must not be brusque or aim too high. One has no large circle of acquaintances, so one must not boast. One must be cautious and reserved; in this way one protects oneself from evil. If one is obliging towards others, one wins success. The wanderer has no fixed abode; the road is his home. Therefore he must take care to be upright and firm within, to stay only in good places and to keep company only with good people. Then he has good fortune and can go his way unmolested.
The image
Fire on the mountain: the image of the wanderer. Thus the noble one is clear and careful in imposing punishments and does not protract disputes.
Wilhelm’s commentary
When the grass on the mountain burns off, there is a bright glow. But the fire does not linger; it wanders on after new fuel. It is only a swiftly passing phenomenon. So it should be with punishments and lawsuits. They must be swiftly passing and must not drag on. Prisons must be places that take people in only for a time, like guests. They must not become people’s dwellings.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a six
If the wanderer busies himself with petty things, he brings misfortune upon himself.
Wilhelm’s commentary
A wanderer must not demean himself and busy himself with vulgar things along the way. The lowlier and more defenceless his outward position, the more he must preserve his dignity within. For if a stranger thinks he will find a friendly welcome by lending himself to jokes and buffoonery, he is mistaken. The only results are contempt and insulting treatment.
- Second line, a six
The wanderer comes to an inn. He has his possessions with him. He wins the steadfastness of a young servant.
Wilhelm’s commentary
The wanderer described here is modest and reserved. Inwardly he does not lose himself, and so he finds a resting place. Outwardly he does not lose people’s goodwill, and so all further him, so that he can acquire possessions. Besides this, a faithful and reliable servant joins him, such as is of inestimable value to a wanderer.
- Third line, a nine
The wanderer’s inn burns down. He loses the steadfastness of his young servant. Danger.
Wilhelm’s commentary
A violent stranger does not know how to behave. He meddles in affairs and quarrels that are none of his business. In this way he loses his resting place. He treats his servant coldly and haughtily. In this way he loses his loyalty. When as a stranger one no longer has anyone to rely on, that is very dangerous.
- Fourth line, a nine
The wanderer rests in a shelter. He obtains his possessions and an axe. My heart is not glad.
Wilhelm’s commentary
Here a wanderer is described who knows how to be modest outwardly, although inwardly he is strong and pressing forward. Therefore he at least finds a shelter where he can stay. He also succeeds in acquiring possessions. But he is not secure in his possessions. He must always be on his guard, ready to defend himself with arms in hand. Therefore he does not feel at ease. He is constantly aware that he is a stranger in a strange land.
- Fifth line, a six
He shoots a pheasant; it falls at the first arrow. In the end this brings praise and office.
Wilhelm’s commentary
Travelling statesmen used to introduce themselves to princes with the gift of a pheasant. The wanderer here wishes to enter a prince’s service. To this end he shoots a pheasant, which he brings down with the first shot. So he finds friends who praise and recommend him, and in the end he is accepted by the prince, who confers an office on him.
Circumstances often arise that lead one to seek a home in foreign parts. If one knows how to meet the situation and introduce oneself in the right way, one may find a circle of friends and a sphere of activity even abroad.
- Top line, a nine
The bird’s nest burns up. The wanderer laughs at first, then he must lament and weep. Through carelessness he loses his cow. Misfortune!
Wilhelm’s commentary
The image of the bird whose nest burns shows the loss of a resting place. If the bird was careless and incautious in building its nest, this misfortune may befall it. So too with the wanderer. If he lets himself go in jest and laughter and no longer remembers that he is a wanderer, he will later have to weep and lament. For if through carelessness one loses one’s cow, that is, one’s modest adaptability, that is an evil.
Wilhelm’s German original
56. Lü / Der Wanderer
Der Berg (Gen) steht still, oben das Feuer (Li) flammt auf und verweilt nicht. Darum bleiben sie nicht beisammen. Fremde, Trennung ist das Los des Wanderers.
Das Urteil
Der Wanderer. Durch Kleinheit Gelingen. Dem Wanderer ist Beharrlichkeit von Heil.
Als Wanderer und Fremdling darf man nicht schroff sein und hoch hinaus wollen. Man hat keinen großen Bekanntenkreis, darum darf man sich nicht brüsten. Man muß vorsichtig und zurückhaltend sein, so schützt man sich vor Übel. Wenn man gegen die andern zuvorkommend ist, so erringt man Erfolge. Der Wanderer hat keine feste Stätte, die Straße ist seine Heimat. Darum muß er dafür sorgen, daß er innerlich recht und fest ist, daß er nur an guten Orten verweilt und nur mit guten Menschen verkehrt. Dann hat er Heil und kann unangefochten seine Straße ziehen.
Das Bild
Auf dem Berg ist Feuer: das Bild des Wanderers. So ist der Edle klar und vorsichtig in der Anwendung von Strafen und verschleppt keine Streitigkeiten.
Wenn das Gras auf dem Berge abbrennt, so gibt es einen hellen Schein. Aber das Feuer verweilt nicht, sondern wandert der neuen Nahrung nach. Es ist nur eine rasch vorübergehende Erscheinung. So soll es auch mit Strafen und Prozessen sein. Sie müssen eine rasch vorübergehende Erscheinung sein und dürfen sich nicht verschleppen. Die Gefängnisse müssen etwas sein, das die Leute nur vorübergehend, wie Gäste, aufnimmt. Sie dürfen nicht zu Wohnräumen der Menschen werden.
Anfangs eine Sechs bedeutet:
Wenn der Wanderer sich mit kleinlichen Dingen abgibt, so zieht er sich dadurch Unglück zu.
Ein Wanderer darf sich nicht entwürdigen und sich mit gemeinen Dingen am Weg abgeben. Gerade je niedriger und wehrloser seine Stellung nach außen hin ist, desto mehr muß er innerlich seine Würde wahren. Denn wenn ein Fremder denkt, dadurch freundliche Aufnahme zu finden, daß er sich zu Scherzen und Lächerlichkeiten hergibt, so irrt er sich. Die Folgen sind nur Verachtung und beleidigende Behandlung.
Sechs auf zweitem Platz bedeutet:
Der Wanderer kommt zur Herberge. Er hat seinen Besitz bei sich. Er erlangt eines jungen Dieners Beharrlichkeit.
Der Wanderer, der hier gezeichnet wird, ist bescheiden und zurückhaltend. Innerlich verliert er sich nicht selbst, darum findet er einen Ruheort. Nach außen hin verliert er nicht die Zuneigung der Menschen, darum fördern ihn alle, so daß er Besitz erwerben kann. Außerdem findet sich ein treuer und zuverlässiger Diener bei ihm ein, wie er für den Wanderer von unschätzbarem Wert ist.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Dem Wanderer verbrennt seine Herberge. Er verliert die Beharrlichkeit seines jungen Dieners. Gefahr.
Ein gewalttätiger Fremder weiß sich nicht zu benehmen. Er mischt sich in Angelegenheiten und Streitigkeiten, die ihn nichts angehen. Dadurch verliert er seinen Ruheplatz. Er behandelt seinen Diener fremd und hochfahrend. Dadurch verliert er dessen Treue. Wenn man als Fremder niemand mehr hat, auf den man sich verlassen kann, so ist das sehr gefährlich.
Neun auf viertem Platz bedeutet:
Der Wanderer ruht an einem Unterkunftsort. Er erlangt seinen Besitz und eine Axt. Mein Herz ist nicht froh.
Hier ist ein Wanderer gezeichnet, der sich äußerlich zu bescheiden versteht, obwohl er innerlich stark und vorwärtsdringend ist. Darum findet er wenigstens einen Unterkunftsort, an dem er weilen kann. Auch gelingt es ihm, Besitz zu erwerben. Aber er ist mit seinem Besitz nicht in Sicherheit. Er muß stets auf der Hut sein, bereit, sich mit bewaffneter Hand zu verteidigen. Darum fühlt er sich nicht wohl. Es kommt ihm dauernd zum Bewußtsein, daß er ein Fremder ist in fremdem Land.
Sechs auf fünftem Platz bedeutet:
Er schießt einen Fasan; auf den ersten Pfeil fällt er. Schließlich kommt dadurch Lob und Amt.
Die Staatsmänner auf Reisen pflegten sich bei den Fürsten durch das Geschenk eines Fasans einzuführen. Der Wanderer will hier in Fürstendienste treten. Er schießt zu diesem Zweck einen Fasan, den er beim ersten Schuß erlegt. So findet er Freunde, die ihn loben und empfehlen, und wird schließlich von dem Fürsten angenommen, der ihm ein Amt verleiht.
Oft kommen Verhältnisse vor, die einen veranlassen, in der Fremde seine Heimat zu suchen. Wenn man es versteht, die Lage zu treffen und sich in der rechten Weise einzuführen, so mag man einen Freundeskreis und Wirkungskreis auch in der Fremde finden.
Oben eine Neun bedeutet:
Dem Vogel verbrennt sein Nest. Der Wanderer lacht erst, dann muß er klagen und weinen. Er verliert die Kuh im Leichtsinn. Unheil!
Das Bild des Vogels, dem sein Nest verbrennt, zeigt den Verlust des Ruheorts. Wenn der Vogel beim Bau seines Nestes leichtsinnig und unvorsichtig war, so kann ihm dieses Unglück begegnen. So auch dem Wanderer. Wenn er sich gehen läßt in Scherz und Lachen und nicht mehr daran denkt, daß er ein Wanderer ist, so wird er später zu weinen und zu klagen haben. Denn wenn man im Leichtsinn seine Kuh, d.i. seine bescheidene Anpassungsfähigkeit, verliert, so ist das vom Übel.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.