Hexagram 57
巽 Xùn · Gentle penetration
Legge: Sun
☴ Wind, wood (Xùn) above ☴ Wind, wood (Xùn)
Scryway summary
Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.
Wind following wind. Persistent, gentle influence that reaches everywhere.
The judgment
Sun intimates that (under the conditions which it denotes) there will be some little attainment and progress. There will be advantage in movement onward in whatever direction. It will be advantageous (also) to see the great man.
The image
(Two trigrams representing) wind, following each other, form Sun. The superior man, in accordance with this, reiterates his orders, and secures the practice of his affairs.
The lines, bottom to top
- Bottom line, broken
The first line, divided, shows its subject (now) advancing, (now) receding. It would be advantageous for him to have the firm correctness of a brave soldier.
- Second line, solid
The second line, undivided, shows the representative of Sun beneath a couch, and employing diviners and exorcists in a way bordering on confusion. There will be good fortune and no error.
- Third line, solid
The third line, undivided, shows its subject penetrating (only) by violent and repeated efforts. There will be occasion for regret.
- Fourth line, broken
The fourth line, divided, shows all occasion for repentance (in its subject) passed away. He takes game for its threefold use in his hunting.
- Fifth line, solid
The fifth line, undivided, shows that with firm correctness there will be good fortune (to its subject). All occasion for repentance will disappear, and all his movements will be advantageous. There may have been no (good) beginning, but there will be a (good) end. Three days before making any changes, (let him give notice of them); and three days after, (let him reconsider them). There will (thus) be good fortune.
- Top line, solid
The sixth line, undivided, shows the representative of penetration beneath a couch, and having lost the axe with which he executed his decisions. However firm and correct he may (try to) be, there will be evil.
Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.
Richard Wilhelm’s text and commentary
Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.
Wilhelm: The Gentle
Sun is one of the eight doubled signs. It is the eldest daughter; its image is the wind or wood, its attribute gentleness, which nonetheless penetrates like the wind, or like wood with its roots.
The dark, which in itself is rigid and immovable, is dissolved by the penetrating light principle, to which it submits in gentleness. In nature it is the wind that drives the massed clouds apart and creates a clear, serene sky. In human life it is the penetrating clarity of judgment that brings all dark ulterior motives to nothing. In the life of the community it is the powerful influence of an eminent personality who uncovers and scatters all intrigues that shun the light.
The judgment
The gentle. Success through the small. It is favourable to have somewhere to go. It is favourable to see the great person.
Wilhelm’s commentary
Penetration produces gradual and inconspicuous effects. One should work not by force but by unbroken influence. These effects strike the eye less than those won by taking people by surprise, but they are more lasting and more complete. To be able to work in this way one must have a clear aim; for only when the penetrating influence always works in the same direction is anything achieved.
The small can achieve something only when it submits to an eminent person who has the ability to create order.
The image
Winds following one another: the image of the gently penetrating. Thus the noble one spreads his commands and carries out his affairs.
Wilhelm’s commentary
The penetrating quality of the wind rests on its ceaselessness. That is what makes it so powerful. It uses time as its means of working. In the same way the ruler’s thought must penetrate the soul of the people. This too requires a lasting influence through enlightenment and command. Only when the command has passed into the soul of the people is action in keeping with it possible. Action without preparation only frightens people off and repels them.
The lines, bottom to top
- Bottom line, a six
In advancing and retreating the steadfastness of a warrior is favourable.
Wilhelm’s commentary
A gentle nature often goes as far as indecision. One does not feel the strength to advance resolutely. A thousand misgivings arise, yet one has no wish to withdraw either, and drifts irresolutely to and fro. In such a case military resolve is the right thing: one should do decisively what order requires. Resolute discipline is far better than irresolute lack of discipline.
- Second line, a nine
Penetration under the bed. Priests and magicians are used in great number. Good fortune! No fault.
Wilhelm’s commentary
At times one has to deal with hidden enemies, intangible influences that creep into the darkest corners and from there affect people by suggestion. In such cases these things must be tracked down into their most secret corners, to determine what kind of influences are at work (this is the task of the priests), and to remove them (this is the task of the magicians). The very anonymity of such machinations demands an especially untiring energy, but it is rewarded. For once such uncontrollable influences have been brought to light and branded, they have lost their power over people.
- Third line, a nine
Repeated penetration. Humiliation.
Wilhelm’s commentary
Penetrating reflection must not be carried too far, or it hampers the capacity for decision. When a matter has been thoroughly thought through, the time has come to decide and act. By thinking it over again and again one keeps falling back into misgivings, and so into humiliation, because one proves incapable of action.
- Fourth line, a six
Regret vanishes. In the hunt three kinds of game are caught.
Wilhelm’s commentary
If one combines innate modesty with energetic activity, as a result of the responsible position one holds and the experience one has gathered, one is sure to achieve great success. The three kinds of animal served as offerings to the gods, as fare for guests and for daily use. When something was taken for all three purposes, the hunt had been especially good.
- Fifth line, a nine
Steadfastness brings good fortune. Regret vanishes. Nothing that is not favourable. No beginning, but an end. Before the change, three days; after the change, three days. Good fortune!
Wilhelm’s commentary
Whereas in “Work on What Has Been Spoiled” (No. 18) an entirely new starting point has to be created, here it is only a matter of reforms. The beginning was not good, but a point has been reached at which a new direction can be taken. One must change and improve. This must be done with constancy, that is, with a right and firm disposition; then it will succeed, and regret vanishes. Only it must be borne in mind that such improvements require careful consideration. Before the change is carried out, repeated reflection is needed, and after the change has come one must still examine carefully for a while how the improvements actually turn out in reality. Such careful work is accompanied by good fortune.
- Top line, a nine
Penetration under the bed. He loses his property and his axe. Steadfastness brings misfortune.
Wilhelm’s commentary
Insight is penetrating enough. One tracks the harmful influences into their most secret corners. But one no longer has the strength to fight them decisively. In this case every attempt to penetrate the personal realms of darkness only does harm.
Wilhelm’s German original
57. Sun - Das Sanfte
Sun ist eines der acht Doppelzeichen. Es ist die älteste Tochter, hat als Bild den Wind oder das Holz, als Eigenschaft die Sanftheit, die jedoch eindringt wie der Wind oder das Holz mit seinen Wurzeln.
Das Dunkle, das an sich starr und unbeweglich ist, wird aufgelöst durch das eindringende lichte Prinzip, dem es sich unterordnet in Sanftheit. In der Natur ist es der Wind, der die angehäuften Wolken auseinandertreibt und heitre Himmelsklarheit schafft. Im Menschenleben ist es die durchdringende Klarheit des Urteils, die alle dunklen Hintergedanken zunichte macht. Im Leben der Gemeinschaft ist es der mächtige Einfluß einer bedeutenden Persönlichkeit, die alle lichtscheuen Machenschaften aufdeckt und auseinandertreibt.
Das Urteil
Das Sanfte. Durch Kleines Gelingen. Fördernd ist es, zu haben, wohin man geht. Fördernd ist es, den großen Mann zu sehen.
Eindringlichkeit erzeugt allmähliche und unscheinbare Wirkungen. Es soll nicht durch Vergewaltigung gewirkt werden, sondern durch ununterbrochene Beeinflussung. Diese Wirkungen sind weniger in die Augen fallend als die durch Überrumpelung gewonnenen, aber sie sind nachhaltiger und völliger. Damit man auf diese Weise wirken kann, muß man ein klares Ziel haben; denn nur dadurch, daß die eindringliche Beeinflussung immer in derselben Richtung wirkt, wird etwas erreicht.
Das Kleine kann nur dann etwas erreichen, wenn es sich einem bedeutenden Manne unterordnet, der die Fähigkeit besitzt, Ordnung zu schaffen.
Das Bild
Einander folgende Winde: das Bild des Sanft-Eindringenden. So verbreitet der Edle seine Gebote und wirkt seine Geschäfte.
Das Eindringliche des Windes beruht auf seiner Unaufhörlichkeit. Dadurch wird er so machtvoll. Er nimmt die Zeit als Mittel zur Wirkung. So muß auch der Gedanke des Herrschers in die Volksseele eindringen. Auch dazu ist eine dauernde Einwirkung durch Aufklärung und Gebot vonnöten. Erst wenn das Gebot in die Volksseele übergegangen ist, ist ein darauf bezügliches Handeln möglich. Unvorbereitetes Handeln schreckt nur zurück und wirkt abstoßend.
Anfangs eine Sechs bedeutet:
Beim Vorgehen und Rückweichen ist fördernd die Beharrlichkeit eines Kriegers.
Das sanfte Wesen geht oft bis zur Unentschlossenheit. Man fühlt nicht die Kraft, entschlossen fortzuschreiten. Tausend Bedenken erheben sich, aber man hat auch nicht Lust, sich zurückzuziehen, sondern treibt unentschlossen hin und her. In solchem Fall ist eine militärische Entschlossenheit das richtige, daß man entschieden das tut, was die Ordnung erfordert. Entschlossene Disziplin ist weit besser als unentschlossene Zuchtlosigkeit.
Neun auf zweitem Platz bedeutet:
Eindringen unter das Bett. Man benützt Priester und Magier in großer Zahl. Heil! Kein Makel.
Zuweilen hat man es mit verborgenen Feinden zu tun, ungreifbaren Einflüssen, die sich in die dunkelsten Winkel verkriechen und von dort aus die Leute suggestiv beeinflussen. In solchen Fällen ist es nötig, diesen Dingen bis in die geheimsten Winkel nachzuspüren, um festzustellen, um was für Einflüsse es sich handelt – dies die Aufgabe der Priester –, und sie zu beseitigen – dies die Aufgabe der Magier. Gerade das Anonyme solcher Umtriebe erfordert besonders unermüdliche Energie, die sich aber belohnt macht. Denn wenn solche unkontrollierbaren Einflüsse erst ans Licht gebracht und gebrandmarkt sind, haben sie ihre Macht über die Menschen verloren.
Neun auf drittem Platz bedeutet:
Wiederholtes Eindringen. Beschämung.
Das eindringliche Nachdenken darf nicht zu weit getrieben werden, sonst hemmt es die Entschlußfähigkeit. Wenn eine Sache gründlich durchgedacht ist, dann gilt es, sich zu entscheiden und zu handeln. Durch wiederholtes Durchdenken kommt man immer aufs neue in Bedenklichkeit und dadurch in Beschämung, weil man sich zum Handeln als unfähig erweist.
Sechs auf viertem Platz bedeutet:
Reue schwindet. Auf der Jagd fängt man drei Arten von Wild.
Wenn man angeborene Bescheidenheit infolge der verantwortungsvollen Stelle, die man bekleidet, und der Erfahrungen, die man gesammelt hat, mit energischer Betätigung verbindet, so erreicht man sicher einen großen Erfolg. Die drei Arten von Tieren dienten zu Opfern für die Götter, zur Bewirtung der Gäste und zum täglichen Gebrauch. Wenn man für alle drei Zwecke etwas erlegte, so war das Jagdergebnis besonders gut.
Neun auf fünftem Platz bedeutet:
Beharrlichkeit bringt Heil. Reue schwindet. Nichts, das nicht fördernd ist. Kein Anfang, aber ein Ende. Vor der Änderung drei Tage, nach der Änderung drei Tage. Heil!
Während bei der »Arbeit am Verdorbenen« (Nr. 18) ein ganz neuer Ausgangspunkt geschaffen werden muß, handelt es sich hier nur um Reformen. Der Anfang war nicht gut, aber man ist an einen Zeitpunkt gekommen, da eine neue Richtung eingeschlagen werden kann. Man muß ändern und bessern. Das muß man tun in Beständigkeit, d.h. in rechter und fester Gesinnung, dann wird es gelingen, und die Reue schwindet. Nur ist es zu beachten, daß solche Verbesserungen sorgfältiger Überlegung bedürfen. Ehe man die Änderung bewerkstelligt, ist wiederholte Überlegung nötig, und nachdem die Änderung da ist, muß man auch noch eine Zeitlang sorgfältig untersuchen, wie die Besserungen sich in Wirklichkeit ausnehmen. Solche sorgfältige Arbeit ist von Heil begleitet.
Oben eine Neun bedeutet:
Eindringen unter das Bett. Er verliert seinen Besitz und seine Axt. Beharrlichkeit bringt Unheil.
Die Erkenntnis ist eindringlich genug. Man dringt den schädlichen Einflüssen bis in die geheimsten Winkel nach. Aber man hat keine Kraft mehr, sie entscheidend zu bekämpfen. In diesem Fall ist jeder Versuch, in die persönlichen Gebiete der Finsternis einzudringen, nur vom Übel.
Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.