Scryway

Hexagram 9

小畜 Xiǎo Chù · Small restraint

Legge: Hsiao Khu

☴ Wind, wood (Xùn) above ☰ Heaven (Qián)

Scryway summary

Modern commentary written for Scryway. Not part of the classic text.

Gentle influence holding back a strong force for now. Small steps and patience.

The judgment

Hsiao Khu indicates that (under its conditions) there will be progress and success. (We see) dense clouds, but no rain coming from our borders in the west.

The image

(The trigram representing) the sky, and that representing wind moving above it, form Hsiao Khu. The superior man, in accordance with this, adorns the outward manifestation of his virtue.

The lines, bottom to top

  1. Bottom line, solid

    The first line, undivided, shows its subject returning and pursuing his own course. What mistake should he fall into? There will be good fortune.

  2. Second line, solid

    The second line, undivided, shows its subject, by the attraction (of the former line), returning (to the proper course). There will be good fortune.

  3. Third line, solid

    The third line, undivided, suggests the idea of a carriage, the strap beneath which has been removed, or of a husband and wife looking on each other with averted eyes.

  4. Fourth line, broken

    The fourth line, divided, shows its subject possessed of sincerity. The danger of bloodshed is thereby averted, and his (ground for) apprehension dismissed. There will be no mistake.

  5. Fifth line, solid

    The fifth line, undivided, shows its subject possessed of sincerity, and drawing others to unite with him. Rich in resources, he employs his neighbours (in the same cause with himself).

  6. Top line, solid

    The topmost line, undivided, shows how the rain has fallen, and the (onward progress) is stayed;—(so) must we value the full accumulation of the virtue (represented by the upper trigram). But a wife (exercising restraint), however firm and correct she may be, is in a position of peril, (and like) the moon approaching to the full. If the superior man prosecute his measures (in such circumstances), there will be evil.

Quoted from James Legge (trans.), The Yi King, Sacred Books of the East vol. XVI, Clarendon Press, Oxford, 1882. Public domain. The image is from Legge’s Appendix II. Words in parentheses are Legge’s additions.

Richard Wilhelm’s text and commentary

Wilhelm’s German translation of 1924, with his commentary, translated into English for Scryway. His reading often differs from Legge’s, and many readers find his commentary the clearest guide to a hexagram.

Wilhelm: The Taming Strength of the Small

The sign means the small, the power of the shadowy, which holds back, tames and restrains. In the fourth place, the place of the minister, there is a weak line that keeps all the other, strong lines in check. Seen from the image, it is the wind blowing high up in the sky. It restrains the rising breath of the creative, the clouds, so that they thicken. But it is not at once strong enough to bring them down as rain. The sign shows a constellation in which, for a time, something strong is held in check by something weak. If this is to be accompanied by success, it can happen only through gentleness.

The judgment

The small one’s power to tame has success. Dense clouds, no rain from our western region.

Wilhelm’s commentary

The simile comes from the state of affairs in China at the time of King Wen. He came from the west, but was then in the east at the court of the great king, the tyrant Dschou Sin. The time for action on a large scale had not yet come. He could keep the tyrant somewhat in check only by friendly persuasion. Hence the image of abundant clouds rising, promising the land moisture and blessing, while as yet no rain falls. The situation is not unfavourable. There is a prospect of eventual success. But obstacles still stand in the way. For now one can only do preparatory work. One can act only through the small means of friendly persuasion. The time for sweeping action has not yet come. But one does succeed, at least, in restraining and taming within a limited range. To carry one’s will through, firm resolve within and gentle adaptability without are needed.

The image

The wind drives across the sky: the image of the small one’s power to tame. Thus the noble one refines the outward form of his nature.

Wilhelm’s commentary

The wind does drive the clouds together in the sky, but because it is only air, without a solid body, it produces no great or lasting effects. So in times when great outward effect is not possible, nothing is left to a person but to refine, in small things, the way his nature expresses itself.

The lines, bottom to top

  1. Bottom line, a nine

    Return to the way. How could that be a fault? Good fortune!

    Wilhelm’s commentary

    It is in the nature of the strong to press forward. But in doing so it enters the sphere of restraint. Therefore it returns to the way that suits its situation, on which it is free both to advance and to withdraw. It is good and sensible not to want to force anything, and by the nature of the matter this brings good fortune.

  2. Second line, a nine

    Lets himself be drawn along into returning. Good fortune!

    Wilhelm’s commentary

    One would like to go forward. But before getting any further, one sees from the example of others of like kind that this way is blocked. In such a case a sensible, resolute person will not first expose himself to a personal rebuff, but will withdraw together with the others of like mind, when striving forward does not suit the time. This brings good fortune, because in this way he does not throw himself away.

  3. Third line, a nine

    The spokes spring out of the wagon. Man and wife roll their eyes.

    Wilhelm’s commentary

    Here an attempt is made to push forward by force, in the knowledge that the restraining power is only slight. But since, as circumstances stand, the weak actually holds the power, this attempt to take things by surprise must fail. Outward circumstances prevent progress, just as a wagon cannot move forward when its spokes spring out. One does not yet bow to this hint from fate. Hence there are vexed quarrels, as between a married couple. This is naturally not a favourable state; for even if, owing to the situation, the weaker party succeeds in holding on, too many difficulties are bound up with it for the outcome to be a happy one. As a result the strong one, too, cannot use his strength to exert the right influence on those around him. He has met with a rebuff where he hoped for an easy victory; by this he has lowered himself.

  4. Fourth line, a six

    If you are truthful, blood vanishes and fear gives way. No fault.

    Wilhelm’s commentary

    In a difficult and responsible position one should tame the powerful man whom one stands beside as adviser in such a way that what is right is done. In this lies a great danger, one that even makes bloodshed something to fear. But the power of selfless truth is greater than all these obstacles. It makes such an impression that one brings one’s efforts to a successful end, and all danger of bloodshed and all fear vanish.

  5. Fifth line, a nine

    If you are truthful and faithfully bound, you are rich in your neighbour.

    Wilhelm’s commentary

    Faithfulness leads to a firm bond, because it rests on each side completing the other. In the weaker party faithfulness consists in devotion, in the stronger party in reliability. This mutual completion leads to true wealth, which shows itself as such all the more in that one does not keep it to oneself alone but holds it in common with one’s neighbour. Joy shared is joy doubled.

  6. Top line, a nine

    The rain comes, rest comes. This is owed to the lasting effect of character. Through steadfastness the woman comes into danger. The moon is nearly full. If the noble one carries on, misfortune comes.

    Wilhelm’s commentary

    Success has come. The wind has driven the rain together. A firm standpoint has been reached. This has come about through the gradual piling up of small effects that arise from reverence for a superior character. But a success gathered piece by piece like this calls for great caution. If one were now to indulge the illusion that one could presume upon it, that would be dangerous. The feminine, the weak, which has won the victory, must never stubbornly insist on it. That would bring danger. The dark force in the moon is strongest when it is nearly full. Once, as full moon, it stands directly opposite the sun, its waning is unavoidable. In such conditions one must be content with what has been achieved. To go further before the time has come would bring misfortune.

Wilhelm’s German original

9. Siau Tschu / Des kleinen Zähmungskraft

Das Zeichen bedeutet das Kleine, die Kraft des Schattigen, die zurückhält, zähmt, hemmt. Auf dem vierten Platz, dem Platz des Ministers, ist ein schwacher Strich, der die ganzen übrigen starken Striche im Zaume hält. Vom Bild aus betrachtet, ist es der Wind, der oben am Himmel weht. Er hemmt den aufsteigenden Atem des Schöpferischen, die Wolken, so daß sie sich verdichten. Aber er ist nicht sofort stark genug, sie zum Niederschlag zu bringen. Das Zeichen gibt eine Konstellation, da vorübergehend durch Schwaches ein Starkes im Zaum gehalten wird. Das kann nur durch Sanftheit geschehen, wenn es von Erfolg begleitet sein soll.

Das Urteil

Des Kleinen Zähmungskraft hat Gelingen. Dichte Wolken, kein Regen von unserm westlichen Gebiet.

Das Gleichnis stammt aus der Lage der Verhältnisse in China zur Zeit des Königs Wen. Er stammte aus Westen, war aber damals im Osten am Hof des Großkönigs, des Tyrannen Dschou Sin. Die Zeit zum Handeln im großen war noch nicht gekommen. Er konnte den Tyrannen nur durch gütliches Zureden einigermaßen im Zaum halten. Daher das Bild, daß reichliche Wolken aufsteigen, die dem Land Feuchtigkeit und Segen versprechen, zunächst aber noch kein Regen fällt. Die Situation ist nicht ungünstig. Es ist Aussicht auf schließlichen Erfolg da. Aber es stehen noch Hindernisse im Weg. Man kann erst Vorarbeiten tun. Nur durch kleine Mittel gütlichen Zuredens kann man wirken. Die Zeit des Durchgreifens im großen ist noch nicht da. Aber es gelingt wenigstens, in beschränktem Umfang hemmend und zähmend zu wirken. Dabei ist feste Entschlossenheit im Innern und sanfte Anpassung im Äußern nötig, um seinen Willen durchzusetzen.

Das Bild

Der Wind fährt über den Himmel hin: das Bild der Zähmungskraft des Kleinen. So verfeinert der Edle die äußere Form seines Wesens.

Der Wind treibt die Wolken am Himmel zwar zusammen, aber weil er nur Luft ist ohne festen Körper, bringt er keine großen, dauernden Wirkungen hervor. So bleibt dem Menschen in Zeiten, da eine große Wirkung nach außen nicht möglich ist, auch nur übrig, daß er im kleinen sein Wesen in seinen Äußerungen verfeinert.

Anfangs eine Neun bedeutet:

Wiederkehr auf den Weg. Wie wäre das ein Makel! Heil!

In der Natur des Starken liegt es, voran zu drängen. Damit begibt er sich aber in den Hemmungsbereich. Darum kehrt er auf den seiner Lage entsprechenden Weg zurück, auf dem er frei ist im Fortschritt und Rückzug. Das ist gut und vernünftig, daß man nichts mit Gewalt erzwingen will, und bringt der Natur der Sache nach Heil.

Neun auf zweitem Platz bedeutet:

Läßt sich mitziehen zur Wiederkehr. Heil!

Man möchte an sich voran. Aber ehe man noch weiterkommt, sieht man an dem Beispiel anderer gleichgearteter Menschen, daß dieser Weg behindert ist. Ein vernünftiger, entschlossener Mensch wird in einem solchen Fall sich nicht erst selbst einer persönlichen Zurückweisung aussetzen, sondern sich mit den andern Gleichgesinnten zurückziehen, wenn das Streben nach vorwärts der Zeit nicht entspricht. Das bringt Heil, weil er sich auf diese Weise nicht selbst preisgibt.

Neun auf drittem Platz bedeutet:

Dem Wagen springen die Speichen ab. Mann und Frau verdrehen die Augen.

Hier wird der Versuch gemacht, gewaltsam vorzudringen, im Bewußtsein davon, daß die hemmende Macht nur gering ist. Allein da den Umständen entsprechend das Schwache tatsächlich die Macht besitzt, so muß dieser Überrumpelungsversuch mißlingen. Äußere Umstände verhindern den Fortschritt, wie ein Wagen nicht vorankommt, wenn ihm die Speichen abspringen. Diesem Wink des Schicksals fügt man sich noch nicht. Deshalb gibt es ärgerliche Auseinandersetzungen wie zwischen zwei Eheleuten. Das ist natürlich kein günstiger Zustand; denn wenn infolge der Lage dem schwächeren Teil auch das Festhalten gelingt, so sind doch zu viele Schwierigkeiten damit verbunden, als daß es erfreulich wirken könnte. Infolge davon kann auch der Starke seine Kraft nicht zum richtigen Einfluß auf seine Umgebung gebrauchen. Er hat eine Zurückweisung erfahren, wo er einen leichten Sieg erhoffte; damit hat er sich etwas vergeben.

Sechs auf viertem Platz bedeutet:

Bist du wahrhaftig, so schwindet Blut und weicht Angst. Kein Makel.

In schwerer, verantwortungsvoller Stellung soll man den Mächtigen, dem man leitend zur Seite steht, so zähmen, daß das rechte geschieht. Darin liegt eine große Gefahr, die selbst Blutvergießen befürchten läßt. Aber die Macht selbstloser Wahrheit ist größer als alle diese Hindernisse. Sie macht solchen Eindruck, daß man seine Bemühungen erfolgreich zu Ende bringt und alle Gefahr des Blut vergießens und alle Angst schwinden.

Neun auf fünftem Platz bedeutet:

Bist du wahrhaftig und treu verbunden, so bist du reich in deinem Nächsten.

Die Treue führt zu fester Bindung, weil sie auf gegenseitiger Ergänzung beruht. Beim schwächeren Teil besteht die Treue in Hingebung, beim stärkeren Teil in Zuverlässigkeit. Diese gegenseitige Ergänzung führt zu wahrem Reichtum, der dadurch erst recht sich zeigt, daß man ihn nicht einzeln für sich behält, sondern mit seinem Nächsten gemeinsam hat. Geteilte Freude ist doppelte Freude.

Oben eine Neun bedeutet:

Es kommt zum Regen, es kommt zur Ruhe. Das ist der dauernden Wirkung des Charakters zu verdanken. Die Frau kommt durch Beharrlichkeit in Gefahr. Der Mond ist fast voll. Macht der Edle fort, so kommt Unheil.

Der Erfolg ist da. Der Wind hat den Regen zusammengetrieben. Ein fester Standpunkt ist erreicht. Das ist zustande gekommen durch allmähliche Zusammenhäufung kleiner Wirkungen, die sich aus der Verehrung für einen überlegenen Charakter ergeben. Ein solcher Stück für Stück zusammengetragener Erfolg bedarf aber sehr der Vorsicht. Wollte man sich nun der Einbildung hingeben, daß man auf ihn pochen könnte, so wäre das gefährlich. Das Weibliche, Schwache, das den Sieg erlangt hat, darf sich nie hartnäckig darauf berufen. Das brächte Gefahr. Die schattige Kraft im Mond ist am stärksten, wenn er beinahe voll ist. Steht er als Vollmond der Sonne direkt gegenüber, so ist seine Abnahme unvermeidlich. In solchen Verhältnissen muß man sich mit dem Erreichten begnügen. Weiterschreiten, ehe die Zeit dazu gekommen ist, brächte Unheil.

Richard Wilhelm, I Ging. Das Buch der Wandlungen (Jena: Diederichs, 1924), public domain; translated from the German for Scryway. The English edition of 1950 is not used.